異世界おっぱい❤『おっぱいに誠実で何が悪い！〜異世界転生したら悪役令嬢の味方になってた件〜』

《乳界黙示録──最後の王妃選定戦争》編

第94話『リリアーヌ密談──婚姻を拒否する選択肢』

　宮廷の奥深く、午前二時の静寂。
　蝋燭の明かりがぼんやりと揺れる小部屋に、リリアーヌはひとりの男と対座していた。

「……これは、国家に対する挑戦とも受け取られかねませんぞ」

　囁く声は、王国官僚局・次席参事官オルフェ・セラン。政略婚の監督官であり、同時に、王国における婚姻制度の設計者の一人でもある男だ。

「ええ。だからこそ、あなたと話しているのよ。これは“禁じられた議論”であってはならない。むしろ、今こそ語られるべきなの」

　リリアーヌの瞳は、まるで燃える薔薇のように紅く、そして静かに強い。
　誰よりも“選ばれる”ことに縛られてきた彼女が、今、“選ばれないこと”を望んでいる──それが、彼女自身をも揺さぶっていた。

「正妃という地位に、私は名乗り出た。だけど、それは愛の形ではなく、制度の枠だった。……タク真様にとっても、私たちにとっても、本当にそれだけが“愛”の証明なの？」

　官吏の指先が震える。
　彼は長年、法と制度の正統性を守ることに全てを捧げてきた。だが、目の前の令嬢はそれを真正面から突き崩す。

「……あなたの案を、議会に上げることはできません。ただし、草案として残すことは……できなくはない」

「なら、残して。これは“誰も選ばれない可能性”のための記録よ。
　正妃を選ばない自由──それがあるからこそ、私たちは“愛し合う自由”を再確認できるのよ」

　彼女の言葉は決して激情ではない。
　どこまでも穏やかで、しかし反論の余地を許さない美しさを帯びていた。

　──愛とは、誰かに“選ばれる”ことでしか成り立たないのか。
　──正妃とは、ただの「政治的回答」に過ぎないのではないか。

　翌朝、その密談の噂は、まるで羽根のように王城中を舞った。

「ねえ、聞いた？　リリアーヌ様が“結婚しない自由”を訴えてるって……」
「でも、それじゃあ王子様の正妃はどうなるのよ？」
「選ばれなかった女たちは……どうすれば、心を納めればいいの？」

　そしてヒロインたちの胸にも、揺れが訪れる。

　クラリスは、剣の鍛錬中に剣を止めて呟いた。

「……私が求めてたのは、愛の証だったはず。でも、それって“婚姻”だったのかな……？」

　エミリアは鏡の前で髪を結いながら、鏡越しに自分に問いかける。

「私は……彼に“選ばれたい”のではなく、“一緒にいたい”のだと思っていたのに……どうしてこんなに不安になるの？」

　ソフィアは礼拝堂の一隅で、膝を抱えていた。

「神よ、私は誰のものにもなりたくありません。けれど、彼の隣にはいたいのです。……これは、罪でしょうか？」

　誰もが“選ばれる”ことに固執しながら、同時に“選ばれたくない”という矛盾を抱え始めていた。

　リリアーヌの提案は、甘美なる毒だった。

　社会はそれを危険思想と見るかもしれない。だが、それでも、誰かが最初に口にしなければならなかった言葉だ。

「タク真様……もし、あなたが“選ばない”という決断をしたとしても、私はきっと──」

　窓の外に目を向けるリリアーヌ。

　揺れるカーテン。その向こうに、まだ見ぬ“未来の愛のかたち”が在る気がした。