『遺伝子治療革命〈エピゲノム・プロトコル〉──倫理と進化の臨界点』

第15話 命に、未来を預ける日

　202X年10月、東京。
　秋雨前線が去ったあとの、澄んだ空が都市を覆っていた。

　六本木、国際フォーラム。
　ガラス張りの巨大なコンベンションホールには、世界中から集まった研究者、政治家、宗教指導者、患者家族、そして未来予測を担うAIシステムが一堂に会していた。

　国際ゲノム倫理会議──。
　人類史上、初めて「ヒト遺伝子編集の未来」を正面から議論するための場。
　アジア圏で開催されるのは、これが初めてだった。

　広いホールに緊張が漂う。
　各国の代表たちは、国旗を背に座り、通訳用のイヤホンを耳に当てながら、慎重に相手の言葉を待っていた。

　壇上に立つ、日本代表。
　那珂湊比呂志。そして、天城朔弥。

　彼らは、全身に覚悟をまといながら、この場に立っていた。

　壇上に映し出された今日の議題は、シンプルな一行だった。

　──【ヒト遺伝子編集の国際倫理基準を定めるべきか】──

　マイクを握ったアメリカ代表は、きっぱりと語った。

「我々は、限定された医療目的に限り、厳格な規制のもとで遺伝子編集を認めるべきだと考える」

　一方、EU代表団は、毅然と反論した。

「倫理的リスクを考慮すれば、すべてのヒト遺伝子編集行為は原則として禁止されるべきだ」

　会場がざわつき、通訳の声が交錯する。
　賛成と反対。進歩と保守。
　互いに譲れぬ理念がぶつかり合い、議論はすぐに紛糾した。

　そして──。

　静かに手を挙げた一人の男に、議長は発言の機会を与えた。

　天城朔弥だった。

　壇上に立ち、マイクに手をかける。
　ほんのわずかに震える指先を、自覚しながら。

　彼は、ゆっくりと語り始めた。

「……私は、医師です。そして、あるひとりの“親”でもあります」

　その言葉だけで、場内の空気が変わった。

「私が救おうとした命は、完全なものではありませんでした。
　未完成で、不安定で、誰よりも傷つきやすい存在でした」

　誰もが耳を傾ける。
　翻訳機を通しても、言葉の重みが失われないのを感じた。

「だが、私は知っています。
　すべての命が、“最初から完璧”なわけではないことを」

　ホールの奥で、誰かが小さく息を呑んだ。

「遺伝子を編集するという行為が、未来を創り変える“力”であることは確かです。
　しかし、その力が、選ばれた者だけのものであってはならない」

　スライドには、結彩と奏人の後ろ姿──病院の庭で、肩を並べた二人の姿が映し出される。

「私たちは、すべての命が“未完成”であることを、恐れずに受け入れるべきです。
　そして、未完成なまま、互いに支え合うことを、未来の礎とするべきです」

　長い、長い沈黙が訪れた。

　誰も、すぐには言葉を発せなかった。
　咀嚼し、痛みと希望を混ぜ合わせながら、心の奥に落とす時間が必要だった。

　──そして。

　後方の席から、ひとりの老人が立ち上がった。

　銀髪のラビ。
　ユダヤ教最高評議会の代表であり、信仰と倫理の両輪を語る賢者だった。

　彼は、柔らかな微笑みを浮かべ、こう言った。

「神は、人間に“完成”を与えなかった。
　それは、我々が互いに支え合うことを学ぶためだ」

　その言葉に、重みがあった。
　たった一言で、世界中の論争を超えるだけの。

　少しずつ、場内に頷きが広がる。
　あのEU代表すら、静かに視線を落とし、考え込んでいた。

　翌朝。
　つくば市の郊外、小学校の正門前。

　秋の空気は澄み渡り、朝露がアスファルトをほんのり湿らせていた。

　門の前に、二つの小さな影が並んで立っていた。

　結彩と、奏人。

　冬制服に袖を通し、きちんと整えた襟を、お互いに直し合う。

「……緊張する？」
　結彩が、少しだけ笑って尋ねた。

「……ちょっと」
　奏人が、正直に答える。

「大丈夫。わたしが隣にいるから」

　その言葉に、奏人はこくりと頷いた。

　ぎゅっと繋がれた小さな手。
　一歩ずつ、二人は校門をくぐった。

　すれ違う子供たちの視線が、少しだけ刺さった。
　でも、それでも。

　──歩き出せる。
　誰にも奪わせない、二人だけの誇りを胸に抱いて。

　頭上の空。
　朝陽が、二人の背中を優しく照らしていた。

　ナレーション：

　この物語は、まだ終わらない。

　命が問いを投げかけ続ける限り。
　社会が迷い、揺れ、悩み続ける限り。

　命と、社会と。

　私たちは、共に生きていく。