知力99の美少女に転生したので、孔明しながらジャンヌ・ダルクをしてみた

第4章 ジャンヌの西進

第17話 ジャンヌの西進――その前に

　王都に帰還して数日。
　カルゥム城塞の一件は心のしこりとして残ったものの、そればかりに気を取られている場合じゃなかった。

　何よりもビンゴに向かわないとそろそろマズい。
　帝国に地盤を固められたら、後は滅亡へとまっしぐらになるのだ。
　だから王都に戻ってからは仕事に忙殺されることになった。
　といっても、俺の仕事を誰かに頼むというもの。要は引継ぎだ。

　ただこれは意外とすんなり済んだ。
　というのも、

「軍については私にお任せください。ジャンヌ様は貴女にしかできないことを」

　そう言ってジルが俺の仕事を引き取ったからだ。

　今やオムカ軍のトップに立つ彼だ。
　若すぎるという声もあったが、これまでの戦功を考えればその意見も少数にしかならない。
　そんな彼が俺の仕事を巻き取ってくれるというのは、ありがたいというか、安心というか。

　というわけで、俺はビンゴ攻略に集中できた。
　ただその準備が色々と大変なわけで。

　自分の中である程度のイメージは出来ている。

　まず連れていくのは少数精鋭。
　今や帝国に支配されている場所に向かうのだから、大人数で乗り込めばすぐに軍が駆け付ける。
　そうなった時、おそらく兵力の差で勝負にはならないだろう。
　それなら少数で潜入した方が、色々と動きやすいというもの。ただ帝都潜入の時と違うのは、帝国軍と事を構えることも視野に入れるべき――つまりある程度戦える戦力が必要ということだ。

　将来的にはビンゴ領から帝国軍を駆逐するのが目的。
　その大部分は元ビンゴ王国軍に任せることになるが、その中核となる部隊が欲しい。

　そう考えると、俺の部隊２００は格好の戦力となる。
　あとクルレーンの鉄砲隊を１００ほど連れていければ言うことはない。

　ただそれを無断で動かすのは軍制的によろしくない。
　というわけで、引き継ぎと共にその担当者と話をしているのだが。

「そこはジャンヌ様の部隊ですから、どうぞお連れください」

　ジルは悩む素振りもなく、俺の要望を黙って受け入れた。

「いいのか？　てか何も考えず言ってるとかないよな？」

「当然です。ジャンヌ様の護衛ですから。本当は１千、いや、１万を連れていくくらいが丁度良いのですが……」

　やっぱ何も考えてないように思えるぞ……。

「まぁそれは冗談にして。今は我らも帝国も動けない時期ですから、ジャンヌ隊の扱いはお任せします」

「うん、まぁそうなんだが……なら、連れてくわ」

「ええ、そうしてください。それとこれはお願い、というかちょっといい加減にうるさいことになっていて……その、相談といいますか」

　ジルにしては歯切れが悪いな。
　そして少し時間を置いて彼は言った。

「サカキです」

「あぁ……」

　それだけでなんとなく納得した。

「どうせ連れてけって言ってるんだろ」

「はぁ……」

「子供の遊びじゃないんだからさ……あいつもいい大人、というか責任ある立場ってのを理解してくれないと」

「出来の悪い弟を見るようですね」

「いや、もう妹とか弟はいいよ……」

　ニーア、クロエ、竜胆、サカキ。
　全員、今の俺より年上なのな！

「で？　連れてけって？」

「ええ、ジャンヌ様さえよければ。あいつは攻めが大好きですから、今の守りの戦では活躍の場がないのですよ」

「そうは言ってもなぁ。攻めないにせよ、反撃に出る分には重要だろう。あの突破力は」

「そうですね。ですがそれはブリーダにも可能です」

「ならブリーダを連れていく……のは辛いな。ビンゴ方面は山や森が多いから、騎馬隊は向かないし。あいつもまだ本調子じゃなさそうだし」

　てか川で無駄にはしゃいで全治を伸ばした大馬鹿者だった。

「はい。サカキはその分、怪我も治り、現場復帰のために少し慣らしをしたいと。同じく怪我明けの部下、２００も連れて行かせてほしいとのことで」

「リハビリってことか……うーーーーーん」

　悩む。
　身勝手な物言いだが、サカキと２００がついてきてくれるのは心強い。
　正直、万を超える帝国軍を相手にするのに、自分が動かせるのが３００というのは心細いところだ。

　だが同時にあいつは軍のナンバー２とも言える立ち位置にいる男。
　そうそう簡単に王都を離れて良い立場にはいない。

　とはいえ――

「…………」

　きっと色々言われたんだろう。
　ジルの顔色を見るに、これ以上負担をかけるのは可哀そうに思えてきた。

「分かった。サカキも連れてく」

　その言葉でジルはホッとしたように胸をなでおろした。

「ありがとうございます。あいつも喜ぶでしょう」

「ごめんな、色々苦労かけて」

「いえ、こちらこそ。それにこれが今の私の仕事ですから」

　とはいえジルの顔には疲労の色が張り付いている。
　もともと帝国の属領だったオムカには文官はもとより、優秀な武官が育っていなかった。そして独立を果たしたとはいえ、この１年で文官と武官のトップであるカルキュールとハワードを失ったのだ。

　圧倒的な人材不足。
　それが今のこのオムカを象徴する事象で、今は亡きブソンに言ったことは嘘ではないのだ。

　ジルのためにも早くビンゴ領を解放しよう。
　そして喜志田を始めとして、武官や文官を引き入れてジルを楽させてやろう。というわけでビンゴ侵攻の目的がもう１つ増えたのだった。

「っと、そこまではいいけど北のヨジョー城はどうするんだ？　ブリーダに任せるといってもあの機動力を城に残すのはもったいないぞ？　あの部下の……えっと、前にジルと釣りしてた……」

「アイザですか？」

「そう、そのアイザ。彼女に任せるにしても若干不安がある」

　先の戦で、危機に陥ったブリーダを独断で救いに行ったらしい。結果から見ればブリーダの命を助けたことになったが、一歩間違えればブリーダの部隊は全滅ということになっていた。
　ブリーダを救ってくれたことは個人的には感謝しているが、そんな独断行動を起こすのは軍師の立場としては容認しがたい。
　というより感情で動く指揮官は自分だけでなく味方も殺す。そういった意味で、彼女を“指揮官として”あまり信用できないでいた。

「彼女は釣りは上手いのですが……そうですね。難しいでしょう。ブリーダと彼女には今まで通り遊撃隊を率いてもらいます。今は失った部隊の再編を急いでもらっていますが」

「じゃあ誰を置く？　帝国との最前線だ。生半可な人物じゃ守り切れないだろ」

「ええ、そこはもう。ですのでアークを置こうと思います」

　時間が止まった。
　いや、動いている。
　止まったのは俺の脳だ。

　アーク？

　……誰？
　そんな登場人物いた？

「ええ、ようやく彼も育ってくれました。今ならヨジョー城を任せても問題はないでしょう」

「えっと……」

「おや、どうしました、ジャンヌ様？　あぁ、そういえばジャンヌ様はアークと一緒に戦ったんでしたね」

　え、うそ？
　一緒に戦った？
　いたの？
　だから誰？

　けどそれを言ってしまうと負けな気がする。
　そして『古の魔導書エンシェントマジックブック』を使うのもカンニングみたいで後ろめたい。

　だからここは溢れだす知力で、ジルから情報を聞き出して思い出すしかない！