私達、怪奇研究部！！

弓道部編

第10怪

　嫌な気配を残しつつ、大会当日となってしまった。部長以外の美玲たちは応援席にいる。静かに厳格な雰囲気の中、大会は始まろうとしていた。すると他校の生徒が佐久間に近づいた。

「万年予選落ちの緑沢中学の皆さんじゃないですか～。あれ？　今年は山中がいませんねぇ」

　応援席の美玲たちは皆静かになった。沸々と怒りが湧いてくる。

「なんだあいつ！　ムカつく！」

　一番に声を上げたのは颯斗だった。それに続いて山中が爆発した。

「あいつマジでムカつくやつなんすよ！　同じ二年の後藤ごとうってんですけど毎回毎回ああやって！　佐久間部長も怒らないから！　大体ああいうのって同じ中学の奴が注意しなきゃダメでしょ！」

　応援席で喚いていると後藤がこちらに気がつき、山中に手を振る。山中はメラメラと燃えていた。

「先輩たち！　こんなやつ、けちょんけちょんにしてやって下さいよ！」

「「おー！」」

　佐久間は呆れたように、部長は笑顔で答えた。不敵に後藤が笑う。

「ふっ……どうせ誰も勝てやしないのに」





　いよいよ佐久間の出番になった。皆が期待している中、佐久間の矢は中あたらなかった。それも大きく弧こを描いて。

「うーん……」

　後藤がニヤニヤと笑っている。

(中るわけがないだろ、だって俺には味方がいるんだから)

　審判たちも不思議に思っていた。

「今の曲がり方、何かおかしかったような」

「風……でしたかね？」

　一方応援席には一人の少年がいた。少年は真剣な目で矢のみを見つめている。

「失敗しちゃ……ダメ。頑張らなきゃ」

　一年生が次の矢を放とうとしたとき、少年がそれに合わせて黒い煙の塊を矢にぶつけた。矢は軌道を逸らされる。

「すみません……」

　小声で一年生が謝る。それに佐久間が「良いってことよー」と返す。続いて部長の番になった。少年は先程同様、黒い塊を手元に出す。矢が放たれる瞬間、黒い塊も矢に向かって突撃……しなかった。控えていた後藤の表情が変わる。

(何やってんだ、太一郎！　まぁいい、二回失敗してるんだ。あいつの能力でもう一度失敗させれば)

　しかし、それ以降緑沢中学が失敗することはなかった。

(な、何やってんだ！　あいつ)

　ふと少年……太一郎の方を見ると、先程山中の隣にいた緑沢の男子生徒が太一郎を引き連れ、応援席を後にしていた。





　佐久間が失敗したときのこと、応援席ではこんなやり取りがあった。

「おい、今の見たか」

「あぁ、階段に残っていた呪いの痕跡と同じやつだった。この場に術者がいるぞ」

　颯斗と純が何かに気づいたようだった。二度目の失敗の際、黒い塊が放たれた場所を確認し、少年の元に颯斗が移動した。

「おい、お前。ちょっとこい」

「あ、あっ、えっと……」

　人のいない会場の裏まで行く。後から純が続き、少年に駆け寄る。

「お前名前は？」

「あっ、ひっ！　比米太一郎ひめたいちろう小学四年……」

「お前、自分が何やってんのか分かってんのか！」

　颯斗の剣幕に太一郎場は泣き出す。純が無言で颯斗の肩を叩いた。

「はぁ……後は任せる。俺はこいつに命令したやつを探す。まぁほぼ分かってるがな」

「ご、ごめんなさい！」

　太一郎が泣きながら謝った。ことの全てを説明し出す。

「命令されたんだ、後藤のお兄ちゃんに……」

　太一郎には昔から不思議な力があった。望んだことが叶うのだ。それも不幸なことのみ。小学三年生から同じクラスの後藤にいじめられるようになった。いじめはエスカレートし、とうとうこう願ってしまった。

「後藤がいなくなればいいのに」

　願いは叶わなかったがその代わり後藤は車にはねられ、大怪我を負った。当分入院生活を余儀なくされ、学校では平和に過ごしていた。だが後藤の兄が小学校にやってきて太一郎は呼び出された。

「比米くんって君？　うちの弟が変なこと言うんだよね」

　比米に背中を押されて道路に出た。真っ黒い比米が病院にも付いてくる。

「ってさ。馬鹿げてるよね。でも君には不思議な力があるんじゃない？」

「ご、ごめんなさい！」

「あれ？　カマかけただけだったのに。謝るってことは、自分が悪いことしたって自覚あるんだ？　なに、怒ってないよ。ただその力でやってほしいことがあるんだ」

　それから太一郎は後藤の大会のたびに黒い力を使い、後藤に有利に動くように調整をしていた。今回も事前に山中を階段から落とすよう言われていたのだ。

「本当にごめんなさい……」

「酷い話だな。でもな、お前の使っているその力は良い力じゃない。使い方を間違えればお前の命が無くなるんだ」

　黒い力……それは呪いの力だ。