異世界転移した俺の、美味しい異世界生活

カキ氷の屋台、始動

　俺は残ったチョコレートを湯煎で溶かして、ホットチョコレートにした。
　甘い香りがあたりに広がるが、小さなカップに三人分しかない。

「今日はお試しなので、アラブレヒトと俺と、誰か女性に飲んでみて貰えますか？」

「やったわ！」

「じゃあ、頂くよ。ふむ、凄く甘くて濃厚だ。苦味もあるが、全体的に甘くて美味しいよ」

　アラブレヒトが笑顔で好評してくれた。
　女性従業員もこくりこくりと飲み、顔を輝かせた。

「これ、甘くてとっても美味しいわ。ハヤトは心配そうだけど、自信持って良いわよ」

「ありがとうございます」

　俺も残りのホットチョコレートを飲み、苦くて甘い美味しさを堪能した。
　やっぱりチョコレートは美味いな。
　でも、誰かショコラティエになって、チョコレートを作ってくれないかなぁ。

「チョコレートの職人をショコラティエって呼んでるんだけど、ショコラティエを募集して作って貰うのってアリかな？」

「職人に依頼してもっと美味しさを追求したいんだね。勿論アリだと思うよ。ただし、初めはハヤトが教える必要があるけどね」

「そうか……！　じゃあ、もう少し試作を重ねてから、職人を募集するよ。それと、どこで作って貰ったらいいと思う？」

「商品を作り出して、お店にするのが手っ取り早いね。俺はナッツチョコレートもホットチョコレートも商品になると思うよ？」

「なる程。持ち帰り用と店内用で分ければいいか。パンケーキのチョコレートがけとか、色々作れば良さそうだな」

「ハヤト？　勿論試作は食べさせてくれるんだろう？」

「食べてくれるなら喜んで。ただ、チョコレートを練る魔道具をサンラクさんに依頼するから、出来上がり次第になるけど、いい？」

「いいとも。明日の予定はどうなってるんだい？」

「朝はカキ氷の屋台を始動させてくる。あと、午後に釣りギルドから魚が届くんだ。それで夕食を作らせてくれないか？」

「カキ氷の屋台がとうとう始まるんだね。夕食はお願いするよ。おやつは作れそうかい？」

「じゃあ、ドーナツを作ろうか。あと、鐘5つの後デートに出かけるから」

「わかったよ。じゃあ、楽しみにしているね」

　アラブレヒトはキラキラとした目で俺を見ていた。
　チョコレートがけのドーナツも食べたいけど、ぐっと我慢だ。
　もっと滑らかなチョコレートが作れる筈だ。
　サンラクさんに期待しよう。

　俺は自室に下がり、シャワーを浴びてベッドに入った。
　隣にリカルドがいないことが寂しい。
　あの引き締まった身体に抱き締められたい。
　俺はそんな事を考えながら、眠りに落ちていった。




　早朝、キッチンはヤコブ達が使っているので、支店前に集合して貰った。
　エリカとイリル、カトリーヌさんが挨拶を済ませるのを待って、話し出す。

「じゃあ、今日からカキ氷の屋台を始めて貰います。初めは作って見せるので、覚えて下さい」

「わかったわ！」

「頑張りますぅ～」

「私は氷を作って溶けたらまた作ればいいのね？」

「はい。カキ氷は氷を削って作るので、作ってなくなった時も補充お願いします」

「わかったわ」

「じゃあ、エリカとイリルでこの屋台押していって。大通り沿いの良さそうな場所に止めてくれ」

「はーい！」

　二人が屋台を押す後ろで、カトリーヌさんと二人で歩く。
　カトリーヌさんがぽつりと漏らした。

「……日差しが強いわね。今日も暑くなりそう」

「そうですね。絶好のカキ氷日和ですよ」

　俺とカトリーヌさんはにっこり笑い合った。

　やがて屋台が止まった。
　いい場所を取れたようである。

「じゃあ、シロップの作り方を教えるぞ。どっちが作るんだ？」

「ええと、私です。調理担当になりました」

「じゃあ、イリル。よく見ていてくれ。まずは砂糖に水をこれくらい加える。そして火をつけて弱火で煮詰める」

「はい」

「これくらいに煮詰まったら、葡萄を絞って、絞り汁を入れる。大体これくらいだ。そして食紅を入れて混ぜ合わせる。うん、味を見てみよう」

「甘いですね。美味しいです」

「ちょっと濃いめに作るのがポイントだ。さて、このシロップは冷やしておく」

「はい」

「カトリーヌさん、氷をここにお願いします」

「任せて。アイス・エイジ！」

　カトリーヌさん作成の氷はちょうど良いサイズだった。

「ばっちりです。今後も宜しくお願いします」

「いいわ。任せておいて」

「カキ氷の作り方いくぞ。この魔道具を使う。ボタンを押して、山盛り盛っていく。うん、これぐらいだ。そしてシロップをたっぷりかける」

　出来上がったものを食べてみる。
　うん、美味い。

「さあ、作ってみてくれ」

「はいっ」

　イリルは綺麗に氷を盛り、シロップをかけた。
　うん、上出来だ。

「合格。それはイリルが食べていいぞ」

「頂きますっ」

「あ、急いで食べると頭がキーンとするから注意な。エリカも覚えておいて」

「はーい！」

　そこにチラチラ見ていた男性が声をかけてきた。

「その白いフワフワのもんはなんだい？」

「これは氷ですよ。氷を削って作ったカキ氷っていう甘いおやつです」

「一ついくらだ？」

「銅貨4枚です」

「やっぱりたけえなぁ。けど、気になっちまったからしょうがねえ。一つくんな！」

「毎度あり。今お作りしますのでお待ちください」

　エリカがお会計をしている間にイリルがカキ氷を作っていく。
　うん、良いコンビネーションだ。

「お待たせしました」

「おう！　こりゃあ……うめえじゃねえか。甘くて冷たくって、葡萄が爽やかだ」

　男性がにこやかに食べている横から、女性二人が顔を出す。

「それ、二つ頂戴」

「ありがとうございます！」

　エリカがお会計をし、イリルが作っていく。
　うん、大丈夫そうだな。

「俺は商業ギルドで場所代払ってくるね。頑張って」

　俺は商業ギルドへ行って、場所代を１ヶ月分支払った。
　戻ってみると、二人がうまくお客さんをさばいている。

「カトリーヌさん、氷お願いします！」

「はぁい。アイス・エイジ！」

「ありがとうございます。お待たせしました」

　うん、連携も上手くいってる。
　俺は邪魔にならない場所でしばらく眺めていたが、問題ないようなのでカトリーヌさんに挨拶して、支店に戻った。

「あら、ハヤト。もうすぐ昼食なんだけど、食べていく？」

「食べます！」

「夜は魚料理を作ってくれるんでしょ？　楽しみにしているから」

「はい。頑張ります」

　居間でお茶を飲んでいると、アラブレヒトがやってきた。

「お疲れ様、ハヤト。カキ氷、上手くいったんだね」

「うん。何とかね。午後にもう一度様子を見てくるよ」

「日差しが強いから、熱中症に気を付けてね」

「うん。ありがとう」

　アラブレヒトと会話をしているうちに、皆が揃っていた。

「お待ちどうさま。鳥肉とナスの炒め物と白米にお味噌汁よ」

「うわあ、美味しそう」

　まず、アラブレヒトから食べ始めた。

「うん、美味しいよ。鳥肉があっさりしてて食べやすい。ナスと合うね」

　俺も配膳されたのでフォークで食べる。

「美味しいです。鳥肉が柔らかくて、旬のナスとぴったりですね」

「自分で作ったけど美味しいわ。ご飯と味噌汁の作り方はハヤトから教わったものよ。上達したんだから」

「はい。ご飯もじゃがいもの味噌汁も美味しいです」

　皆も口々に美味いと言いながら食べている。
　俺は食べ終わったので食器を下げ、屋台を見に行った。