異世界転移した俺の、美味しい異世界生活

リカルドの出立と豚骨ラーメン

　翌朝、早起きしてたっぷりお弁当を作った俺は、リカルドと朝食を楽しんでいた。
　朝食のメニューは、ベーコンエッグとトマトサラダ、バタートースト。
　それと、お弁当の余りの唐揚げ。

「唐揚げ、うめえなぁ。ハヤトの飯がしばらく食えねえのが辛いわ」

「俺も、もっともっとリカルドに食べさせたい料理があるよ。冬は少しゆっくりできるの？」

「そうだな。雪の具合をみて、雪深い時期は休暇だ。ハヤトと一緒にいられるぜ」

　俺は笑顔で頷いて、ベーコンエッグを食べた。
　リカルドと一緒に冬を過ごせたら、楽しいだろうなぁ。

　楽しい朝食が終わり、リカルドは出立だ。
　俺は笑顔で見送った。

「いってらっしゃい、リカルド。ずっと待っているよ」

　リカルドは俺にちゅっとキスをして、「行ってくる」と言った。
　マリーに乗って走っていく姿を、俺はいつまでも見つめていた。




　出社して、俺はメリッサさんの手伝いをしていた。
　トランプもまだ出来上がっていないし、今は急いで作る屋台や店もない。
　アラブレヒトのいない社内は寂しいものがあったが、皆キビキビ働いていた。
　よし、俺もなんかやろう。

　俺は冒険者ギルドに赴いて、解体所でグレイトボアの骨をたくさん貰った。
　ずっと着手していなかった豚骨スープに、挑戦しようと思う。

　まずぬるいお湯で血抜きをした後、20分程下茹でする。
　黒い灰汁がブクブク出てくるので、ある程度溜まったら取り除く。
　下茹でしたお湯を捨てる。
　流水でゴミや血合いは取り除く。
　金槌で骨を割って下処理完了。

　ガラ、長ネギ、しょうが、にんにく、キャベツのしん、人参、玉ねぎ、林檎を二時間煮込む。
　野菜のくずを取り出す。
　蓋をせず沸騰させ、綿棒やお玉などででかき混ぜたり骨や肉片を潰す。
　30分ほど沸騰したまま引き続き煮る。
　スープを白濁させる。
　足りなくなったらお湯を継ぎ足す。
　骨の中に髄が残っていたらしっかりかき出す。
　スープを別の鍋に移し、ザルで濾す。

　昼食はこのスープを使ったラーメンだ。
　煮卵、チャーシュー、キクラゲを用意して、トッピングする。

「なんかすごい匂いね。今日はラーメンなの？」

「あ、メリッサさん。今日は豚骨ラーメンですよ。骨を煮るんで、こんな匂いになっちゃうんですよね」

　メリッサさんが着席したので、俺は麺を茹でた。
　豚骨ラーメンを仕上げて、配膳する。
　メリッサさんは箸を持ち、ずるずるっとラーメンを食べた。

「んんう、美味しいわっ！　トロリとしたスープが麺に絡んで、最高よっ！　しょうゆラーメンより好きかもしれないわ」

　皆も着席したので、どんどん麺を茹でていく。

「こりゃあうめえ！　濃厚でコクがあるし、麺に合ってるな。チャーシューもうめえ！」

「とっても美味しいよ、ハヤト。社長も食べたかったと涙を流しそうだ。スープがとっても美味しいね」

　今日は11人が集まり、和気あいあいと昼食を食べた。
　俺も自分の分を一口。
　うん、美味い。
　こんな濃厚なスープ、なかなか食べられなそうだ。

「ハヤト。豚骨ラーメンも屋台をやるのかい？」

「骨を煮るのに結構匂いが出るんで、やってくれる店主がいれば、ですね」

「持ち家のある、元冒険者を知っている。あと二人前、ラーメンを用意出来るかい？」

「ええ、大丈夫ですよ」

「じゃあ、ちょっと呼んでくるね」

　男性は伝言屋に言付けてきたと言って、ラーメンのおかわりを頼んだ。

　やってきた男性二人は、いかにも厳つくて、冒険者っぽい外見をしていた。

「ハヤト。彼らに豚骨ラーメンを頼む」

「はいっ」

　できたての豚骨ラーメンを配膳すると、二人とも勢いよく食べ始めた。

「何だ、このスープ……うめえっ。トロッとしてて、旨味が舌に広がる。食ったことねえ味だ」

「この麺もスープに絡んで、最高にうめえっ。こりゃあ、珍しい食いもんだなぁ」

「この料理は美味いんだけど、作るのにちょっと匂いが出るんだ。二人を呼んだのは、店主をやらないか？　って事なんだよ」

　二人はラーメンを完食すると、勢い良く頭を下げた。

「是非、やらせてくれ。俺の膝が悪いから、座って出来る仕事を探してたんだ」

「俺も屋台はどうかと思ってたんだ。新規レシピを買って屋台をやろうにも、選択肢が多くて悩んでいたんだ」

「この料理は今日御披露目されたばっかりだ。必ず売れるさ。こんなに美味いんだから、当然だ。いつから働ける？」

「明日からやるぜっ。レシピを教えて貰えりゃあ、屋台のレンタルもこっちで出来やす」

「丁度調べていたからな。場所代もきちんと払う。ハヤト、料理ギルドの登録は行けるか？」

「うん。今日これからレシピを教えて、その足で料理ギルドへ行ってくるよ」

「じゃあ、頼む。二人とも。ハヤトと一緒に頑張って欲しい。じゃあ、またな」

　俺と男性二人は立ち上がり、二人の家へ行った。
　途中、冒険者ギルドで骨を貰い、卵、肉、キクラゲを買い込む。
　麺はたっぷり持ってきたので、あとは香味野菜を準備して、キッチンにお邪魔した。
　骨の下茹でをしてる間に、簡単にレシピを説明する。
　膝の悪い店主には、座って作業をして貰う。

　約三時間後、豚骨ラーメンが出来上がった。
　三人で一杯ずつ食べてみる。
　うーん、美味しい！

「よく出来てるじゃないか。チャーシューも柔らかく出来ているね」

「俺が作ったとは思えねえ程うめえっ。こりゃあ、朝の仕込みが大変そうだ」

「ほとんど煮るだけだから、相方の身体にも良さそうだ。ハヤト、ありがとう」

　俺はとびきりの笑顔を返して、明日の登録用にお金を渡した。

「売上は月に一度、支店まで持ってきてくれ。じゃあ、宜しく頼む」

「任せといてくれっ」

　元気いっぱいな店主に別れを告げて、俺は料理ギルドにやってきた。
　申請料を支払い、キッチンに入る。
　持ち込みの骨を血抜きしながら、記録係と雑談をした。
　さて、調理開始だ。
　俺は香味野菜を取り分け、鍋に入れる。
　ぐつぐつと煮ながら、俺は次の料理に取りかかった。



　三時間後、全ての料理が仕上がった。
　俺は審査室に入り、ジノリンさん達に挨拶した。

「久し振りじゃのう、ハヤト。さっそく始めよう。この鍋はなんじゃ？」

「はい。すき焼きになります。溶き卵につけて召し上がって下さい」

「生の卵とは斬新だな……うむ、美味いっ！　肉と卵とスープが合う」

「これは美味しいわね。野菜やお肉を煮込むことはあるけど、この食べ方は斬新ね」

「決を取る。このすき焼きをレシピ登録する場合は、手を挙げろ」

　六名全員が手を挙げた。

「合格じゃ。次はこれかのう」

「はい。豚骨ラーメンになります。骨を煮込んでスープを作りました」

「これは……うまいっ！　こんな濃厚なスープ、味わった事がない！」

「本当に美味しいわ。麺とトロリとしたスープが合っているし、煮卵も美味しいわ」

「これは屋台をやるべきだ。絶対に当たるぞ」

「では、決を取る。この豚骨ラーメンをレシピ登録する場合は、手を挙げろ」

　六名全員が手を挙げた。

「合格じゃ。では、次に移ろう。これは何じゃ？」

「これはスイートポテトです」

「甘くて柔らかくて美味い。さつまいものスイーツだな」

「美味しいわ。口当たりも良いし、おやつにぴったりね」

「では決を取る。スイートポテトをレシピ登録する場合は、手を挙げろ」

　六名全員が手を挙げた。

「合格じゃ。では、金貨30枚を授与する。また来い、ハヤト」

「はいっ、遅くまでありがとうございました。また来ます」

　俺はジノリンさん達に頭を下げて、金貨を鞄に詰めて、料理ギルドを後にした。

　支店に帰り着いてみれば、夕食時は終わっていた。
　でもメリッサさんが夕食を出してくれた。
　俺はありがたくそれを食べて、家に帰った。

　今夜からはリカルドはいない。
　俺は一人で風呂に入り、ベッドに入った。
　寂しくて涙がこぼれそう。
　俺は淫具で三発抜いて、リカルドのいない寂しさを紛らわせた。
　リカルドの道中の無事を祈って、ゆっくりと眠りについた。