異世界転移した俺の、美味しい異世界生活

競いハヌーンを見に行ったよ

　翌日、ぱちりと目が覚めた。
　天気は雪がちらほら降っている。
　
「おはよう、ハヤト」

「おはよう、リカルド」

　朝食はベーコンエッグとトマトサラダ、バタートースト。
　俺は木イチゴのジャムをたっぷり乗せて食べた。

　カッパを着て家を出る。
　リカルドと手を繋ぎ、競いハヌーン会場まで歩いていく。
　町の外に出ると、風がぴゅうっと吹きつける。
　頬で溶けていく雪を感じながら、競いハヌーン会場まで歩いた。

　VIP席に入ると、ぐっとあったかい。
　俺達はカッパを脱いで、壁際のハンガーにかけた。

　ポップコーンを買ってきた俺達は、エールを飲みながらポップコーンをつまむ。
　そうこうしていると、貴族が6名入ってきた。
　最前列に座った貴族は、侍従にポップコーンを買いに行かせ、赤ワインで乾杯した。

　そこに賭け窓口の担当者がやってきた。

「本日の走者は、端から1番ルナウド騎士団長、2番ヨーデル、3番リクドー、4番ブラウン、5番エプリコット、6番ミダル。どなたかにお賭けになりますか？」

　貴族は続々と賭けていく。
　1番ルナウド騎士団長に賭ける人が多い。

「俺は1番に金貨1000枚賭ける」

「俺は1番と3番に金貨100枚ずつで」

　リカルドのルナウド騎士団長への信頼は厚い。
　俺はリカルドにすら勝つ3番リクドーが気になっている。
　楽団の楽しげな曲と共に走者入場。
　
「騎士団長ーっ！　今日も頼むぞーっ！」

「リクドー、勝ち上がれーっ！　お前に賭けたぞーっ！」

「ブラウン、負けるな！　応援してるぞーっ！」

　それぞれのファンから声援をもらい、走者は手を振って応える。
　さあ、ハヌーンに跨がり、レース開始だ！

「さあ、高らかにラッパが吹き鳴らされ、第一レース開始です。開始の鐘が鳴りました！　前に出たのは3番リクドーと5番エプリコット、6番ミダル！」

「はじめのコーナーを曲がりました！　順位変動して1位3番リクドー、2位6番ミダル、3位2番ヨーデル！」

　今日は雪で少し視界が悪い。
　それにしても、3番リクドーって格好良い男だな。
　黒髪で細身で顔に傷があった。
　いかにも裏の人みたいな雰囲気が素敵。
　俺ってアウトローに惹かれるのかな。
　誓ってリカルド一筋だけど、良い男は鑑賞するのもいいよね。

「次のコーナーを曲がり、直線です！　4番ブラウン、走り込んできたーっ！　1番ルナウド騎士団長は最下位！　ここからどう動くのか！」

「2周目に入りました。1位3番リクドー、2位4番ブラウン、3位6番ミダル！　さあここから首位争いに入ります。コーナーを曲がり、直線です！」

　皆すごい迫力だ。
　貴族も見入っているよ。

「6番ミダル、追い上げる！　おおーっと2人抜いて1位6番ミダル、2位3番リクドー、3位4番ブラウン！　3番リクドーは、ハヌーンが休みたい時は休むと公言しています！」

「おっと3番リクドー、休憩かーっ？！　っとここで3周目に入りました。おおっと待っていました、1番ルナウド騎士団長が走り込んでくるーっ！」

　とうとう3周目、ルナウド騎士団長が走り込んできた。
　ルナウド騎士団は何人も抜いていく。

「おおっと速い、速いぞ、1番ルナウド騎士団長ーっ！　あっと言う間に3位に入りました。そしてコーナーを曲がります！　どの走者も素晴らしいコーナリングです！」

「さあ、最後の直線です！　1番ルナウド騎士団長が1位に躍り出るっ！　2位に走り出した3番リクドーがつく！　3位は6番ミダル、必死に追いかけるが順位は変動しないまま、ゴォォーーーーール！」

　ルナウド騎士団長の勝利だ。
　俺は飛び上がって喜んだ。

「やったね、リカルド！」

「ああ。払い戻しは3倍だってさ」

　リカルドは一気に金貨3000枚である。
　俺も金貨100枚損して金貨200枚増えた。

「次も1番に金貨1000枚賭ける」

「俺は1番と3番に金貨100枚ずつで」

　さて、結果はいかに。
　第2レースは3番リクドーの勝ち。
　払い戻しは4倍だ。

　次は第3レース、貴族が次々に賭けていく。

「1番に金貨1000枚賭ける」

「俺は1番に金貨100枚で」

　さあ、ルナウド騎士団長、頼みますよっ！
　期待を込めた第3レース、勝者は1番ルナウド騎士団長。
　払い戻しは3倍だ。

「やったね、リカルド」

「ああ。さすがルナウドだ」

　さて、お昼休憩である。
　俺とリカルドはホットドッグを買って、VIP席でぬくぬく食べた。
　この天候なのに、観覧席には人がギッシリだ。
　観覧席には暖房もないのに、凄い。

「午後からは若干走者が変わります。端から1番ルナウド騎士団長、2番キース、3番リクドー、4番ブラウン、5番ガリウス、6番ミダルです。どなたかにお賭けになりますか？」

　貴族はどんどん賭けていく。
　1番ルナウド騎士団長と、3番リクドーが人気あるみたい。

「俺は1番ルナウド騎士団長に金貨3000枚賭ける」

「俺は1番と3番に金貨100枚ずつ」

　リカルドは思い切ったな。
　俺は第4ゲームの始まりを、エールを飲みながら待った。

　楽団の勇壮な曲と共に走者入場だ。
　やっぱりリクドー格好良いな。
　影のある人ってどうして格好良いんだろうね。

「さあ第4ゲーム、スタートです。開始の鐘が鳴りました！　1位2番キース、2位3番リクドー、3位5番ガリウス！　はじめのコーナーを曲がります！」

「さあコーナーを曲がり直線です。スピードを上げてきたのは、4番ブラウン。凄い気迫です。おおっと、3位に食い込んだ！　1位2番キース、2位3番リクドー、3位4番ブラウン！」

　まだ1周目だから気楽だな。
　2番キースはあまり聞かない名だ。

「さあ2周目です。おおっと6番ミダルが全力疾走だ。速い速い！　あっと言う間に2位に躍り出ました。コーナーを曲がり、3番リクドーが走り込む！」

「おおーっと、1位3番リクドー、2位6番ミダル、3位4番ブラウン！　直線コースを皆凄いスピードで駆けてゆきます！　コーナーを曲がり、運命の3周目だーっ！」

　とうとう3周目だ。
　皆強そうだけど、大丈夫かな。

「3周目、やはりこの人が駆けてきました、1番ルナウド騎士団長、堂々と走り込んで参りました、まずは3位につけています。コーナーを曲がり、次は最後の直線だーっ！」

「ものすごい速さで首位を奪還したのは、1位1番ルナウド騎士団長、2位3番リクドー、3位4番ブラウン！　この順位のまま、ゴォォーーーーール！」

　ルナウド騎士団長はやってくれた。
　流石騎士団長だ。

「やったぁ！ 　騎士団長の勝利だよ」

「ああ。払い戻しは3倍だ。なかなかの金額になったな」

　俺とリカルドはルナウド騎士団長の勝利を喜んだ。

　第5ゲームに貴族が次々賭けていく。

「俺は1番に金貨1000枚賭ける」

「俺は1番と3番に金貨100枚ずつで」

　さあ、第5レースの結果は、3番リクドーの勝ち。
　払い戻しは4倍だ。

　そして第6レース、貴族がどんどん賭けていく。

「俺は1番に金貨3000枚賭ける」

「俺は1番に金貨1000枚賭けます」

　この後はレースもないし、思いっきり走れるはず！
　俺にしては思い切った掛け金に、リカルドがニヤリと笑った。

「賭けハヌーンの面白さにハマったか？」

「うん。騎士団長を信じてみたよ」

　さて、結果は1番ルナウド騎士団長の勝利。
　払い戻しは3倍だ。

「やったね、リカルド！」

「ああ。ルナウドは期待に応えてくれたぜ」

　俺達は走者控え室に入り、騎士団長を呼び出した。

「お疲れ、ルナウド。今日も稼がせて貰ったぜ」

「リカルド！　いつからレースに出れるんだ？」

「4日後からで頼む。今回は1週間弱しか出れねえから、半分は競いスケートだな」

「わかった。お前が出ると客が沸くから、ぜひ出てくれ。手続きは俺がしておく」

　そこに、ふらっとリクドーがやってきた。

「お疲れ様でした。お先に失礼します」

　わっ。至近距離で見てもいい男だ。

「ああ、お疲れ。こちら、リカルドの奥さんだ。ハヤト、この男はリクドー。元冒険者から転向した男だ。今日も強かったろ？」

「ああ、そうなんですね。リカルドには世話になってる。どうぞお見知りおき下さい」

「どうも、ハヤトです。レース頑張ってください」

　そしてふらりと、リクドーは帰って行った。

「愛想は良くないが強い男だ。リカルドのライバルでもある。今後のレースに期待してくれ」

　ルナウド騎士団長はにっこりと笑っていた。

　リカルドと二人、手を繋いで家に帰る。
　雪で寒かったから、夜ご飯は鍋。
　重い金貨はリカルドが持ってくれてる。

　家に着いてカッパを脱ぎ、ハンガーにかける。
　暖炉に火を灯して部屋をあたためる。

　リカルドはコタツに入って、ソリティアを始めた。
　俺はキッチンに入り、鍋の準備である。
　生姜を刻み、鳥肉も刻んで調味料と共に練って丸める。
　ねぎと白菜を大量に切って、きのこと豆腐も切る。
　鍋にお湯を沸かし、調味料を入れて鳥つみれを煮る。
　色が変わってきたら野菜を入れて、きのこと豆腐も入れる。

　コタツのミカンをどかし、ソリティアをしまって、鍋を置く。

「今日は鳥つみれ鍋だよ。ポン酢かごまだれでどうぞ」

「うまそうだ。頂きます……あちっ、鳥つみれが生姜がきいててうまいな。ポン酢でサッパリ食える」

「うん、美味しい。ポン酢はあっさり食べれるね。野菜も美味しい」

　俺達は美味しいお鍋をつつき、エールを飲んだ。
　リカルドと二人の夜は、美味しくて楽しい。
　俺は追加のお肉を入れながら、リカルドに冒険の話をせがむのだった。