好きな人に触ると、その人私の事忘れちゃうんですけど！

17

　
　服を脱ぎ、暖かいシャワーを浴びると酷い臭いが消えていって気持ちが良い。
　
　エヴァリーはおずおずと、しかし図々しくボディソープとシャンプーをお借りした。
　––アイゼイアはいつも纏う香りと一緒だ…––爽やかで、香水のような上品な香りが湯気に乗ってシャワー室に立ち込める。
　
　高級そうだ…––私には縁が無い…––そう思いながらも、エヴァリーはその香りに浸る。
　
　体を洗い流すと、タオルで水滴を拭い、バスローブを身に付けた。
　
　幸い下の下着は無事で、心底ホッとした。
　残りの衣類を洗面台に水を貯めて洗う。　臭いが少しでもマシになるように–––
　
　
　エヴァリーが衣類を洗っていると、遠慮がちなノック音がした。
「大丈夫…？」
　アイゼイアだ。
　
「大丈夫ですよ。洗面台使いたいですか？もう出ますね」
　
「いや、気にしなくて良い。ゆっくり使って」
　
「先輩、ハンカチは買って返しますね。　臭いが取れるか分からないので、捨てちゃいますけど良いですか？」
　
「返さなくて良いし…気にしなくて良いよ、そんな事」
　アイゼイアはどこか呆れたような、やるせ無い声を出している。
　
　
　
「エヴァ……本当にすまない」
　アイゼイアのか細い声が、悲し気にエヴァリーに届いた。
　
「先輩がバケツを投げた訳ではありません。先輩が悪く無いのに、謝らないで下さい」
　エヴァリーは努めて軽い調子で返す。
　アイゼイアは悪く無い、気にされるのはこちらが気まずい––その思いからだ。
　
「ブライトンの生徒がやった事だ。
　僕もブライトン生だ、謝って済む事じゃ無いが。謝らせてくれ、本当にすまなかった」
　
　んー……とエヴァリーは暫し黙り込む。
　自分より落ち込んでる人が居ると、自分はこれ以上落ち込めない。
　
　エヴァリーは大方洗い終えた服を渡されていたビニール袋に入れて、アイゼイアのジャージに袖を通す。胸は絶壁なので心配はしてなかったが、大きめのジャージなら胸元は全く気にならない。
　エヴァリーは勢い良くドアを開けた。
　
　
「……アイゼイア先輩、顔色が悪いですよ」
　エヴァリーが見たアイゼイアは、怒ってるのか悲しんでいるのか分からない、予想よりも深刻そうな表情だった。
　
「悪くもなるさ」
　それだけ言うと、アイゼイアは濡れたバスタオルとバスローブをエヴァリーの手から掴み取る。
　
「エヴァは、怒ってないの？なんでそんなに冷静でいられる？」
　
　なんで……––––
　
　そう尋ねられると、浮かぶのはエヴァリーの生まれ育った家と家族だ。
　
　幾ら怒っても仕方が無い事が世界中には沢山ある。
　
　誰かに感情を揺さぶられるだけ、悲しんだり怒ったりする事は無駄なのだ。
　逃げるか忘れる……––それに尽きる。
　
　
　
「怒っても、もうどうにもならないので…」
　エヴァリーはそう言って目を伏せた。
　
「僕は、ブライトンのクソッタレが君にした事を許さない。怒ってるよ、とてもね」
　アイゼイアの声は、確かにそれを裏付けるように怒気をを含んでいた。
　
　
　ブライトンは、ブライトンだ–––
　オースティンの言葉がエヴァリーの頭の中に繰り返される。
　確かに、悪意を持ってエヴァリーに汚水をぶっかけきたブライトン……
　
　
　
　でも、今目の前に居るブライトンは、良い奴に見えるよ、オースティン…–––
　悪魔の皮を被った、善人に––––