《@死神アカウント》

フォローは呪いのサイン？

第八話「猶予」

スマホの画面には
　
　「ログデータ、改変シマスカ？」
YES ／ NO
　
玲奈は悠人のカウントダウンがなくなることに賭けて"YES"を押した。
　
玲奈の指が、スマホ画面の「YES」に触れた瞬間、部屋の空気が変わった。

スマホの画面が暗転し、次に現れたのは、見慣れないシステムメッセージ。

「ログ改変中……」
「“記録”ノ整合性ヲ検証シマス」
「処理完了。“選定結果”ハ、24時間後ニ再調整サレマス」

その下に、小さく表示されていた。

【現在ステータス：観測保留】

「……再調整、って……？」

彼女が画面を見つめていると、同時に悠人のスマホがブルッと震えた。

「うわっ……！」

スマホ画面には、新たな通知が浮かび上がっていた。

「Manabe_Yuto」
「現在、“選定”候補」
「再調整まで：24:00:00」

「……嘘……。やっぱり、あなたが“次”だったの？」

「マジで……巻き込まれたんだな、俺」

彼は顔をこわばらせながらも、どこか諦めを感じさせるような笑みを浮かべた。

⸻


翌日。玲奈と悠人は、図書室の隅で死神アカの送ってきたログを改めて検証していた。

「この“ログ”、ただの映像じゃない。メタデータに、日付と座標、SNSの投稿履歴の断片がくっついてる」

「つまり……本当に“あった”記録？」

「たぶん、死神アカは、対象者の行動、発言、誰と繋がってたか──全部を“記録”してる。
そのうえで、誰を“選ぶか”を決めてるんだ」

「……それってつまり、“誰でも”対象になる可能性があるってこと？」

「ああ。“選ばれる理由”があるんじゃない。“観測された人間”が、後から理由づけられて、選ばれていく」

玲奈はその言葉にゾクリと背筋を冷たくした。

「……ねぇ、もしこのまま何もできなかったら……悠人は……」

「死ぬ、ってことだろ？ たぶんな」

「……そんなの、絶対に……」

「──なぁ、玲奈」

急に真剣な声になって、彼が言った。

「もし俺が“死ぬ側”になるなら、最後まで、観測しようと思う。死神アカってやつが、なんなのか。
ゲームの“全体像”を──死ぬ前に記録しておきたい」

「なにそれ……遺言みたいなこと言わないでよ」

「いや、これは“記録者”としての意地だよ」

彼はそう言って、笑った。

⸻


放課後。玲奈のスマホに、新たなDMが届く。

@4gami666：「ミセテモラッタヨ」
「“改変”ハ、キョウミブカイ」
「ダカラ、“次ノ鍵”ヲアズケル」

「ゲームマスター：Code-α」
「ログノ在処：旧神城中学校 サーバ室」

「……旧神城中って、もう廃校になった……？」

「行くしかねぇな。そこに、ゲームマスターの“痕跡”があるってことだろ」

玲奈が画面を閉じようとしたとき、最後に届いた短いメッセージが表示された。

「再調整マデ：残リ 23:12:17」
「Manabe_Yuto：Status＝保留中」

玲奈の手が強く震える。

「猶予は、あと一日。
今度こそ、“本当の”鍵を見つけなきゃ──」

⸻

夜。自室のデスクに向かい、悠人はPCに何かをタイプしている。

【ログファイル：死神アカ_解析記録_ver.Y】
「記録開始：俺は“観測者”だ」
「玲奈のためにも、このゲームの真相を暴く──
たとえ、“代償”が必要でも」

彼はふと、スマホの画面を見る。

【再調整まで：22:45:09】

そして小さく笑った。

「さて……この1日、俺にできることは、どこまであるかな」

──画面が暗転。