記憶喪失で美醜反転の世界にやってきて救おうと奮闘する話。（多分）

第87話 教会での審問

アルたちは男たちに連れられ、なぜかカタルの教会に連れてこられる。教会で出迎えたのは、カタルと背の高い金髪の男だった。

その金髪の男には、アルは見覚えがあった。以前ジャファールに会いに行った時に牢屋前で出会った男だ。その隣にはカタリ神父が何故かいる。
呆然とするアルに、隣にいるソラルは上機嫌な様子だ。

「ねぇ、ねぇ、見てくれたアル君？俺結構つよいんだよ？こう見えても」
にこにこ場違いに陽気に話しかけてくるソラルを、アルを睨んだ。

「あなたなんか、大嫌いです！」
アルの大嫌い発言に、見るからに呆然とするソラル。
アルは突き飛ばされ、教会の中へと入った。怪我をして気絶しているソルは、別の甲冑の男に抱きかかえられている。

　アルは教会の席に、後ろ手を縛られて強引に座らされる。
アルの目の前にガタイのでかい金髪の男がやってきて、口を開く。
「我が名はヴェルディ・ヒューギング・ヒル。これより正義の女神シルベリアの名において、お前の罪を裁く」
そういうと、周囲の甲冑の男たちは、剣を胸元につける。

「お前には悪質な獣人と結託し、公共の秩序を乱した、国家反逆罪の罪がかかっている。これよりこの教会での審問を開く。神の身元で、お前の罪の真偽を問う」

アルはその言葉にぞっとした。
この世界には弁護士とかどうなっているのだろう？不安に思う。罪を裁くっていうことは、罪を明らかにする前の段階がないんじゃ。

「あの、私は悪いことは別にやっていません」
焦るアルは慌てる。

「お前は獣人を家に招き入れ、獣人たちの犯罪の手伝いをしていたな」

「いえ、全然そんなことはしていません。子供預かり所や食事処を経営していましたが、べつに獣人の子供だけに限ったことじゃありませんし。獣人の子供たちはこの教会のような、預ける場所がないので、獣人の子供ばかり預かることになったことは確かですけど」

「黒猫獣人で構成される反社会団体と密接に関係し、関与していたな」

「いえ、黒猫獣人さんはお客さんとして、うちの店に来ていただけです」

「急に黒猫獣人たちが消えた。黒猫獣人の行方に心当たりは？」
ヴェルディの剣の切っ先が、アルの喉元に突き付けられた。

「知りません」

「隠し事は許されない。これからお前は本庁に輸送され、尋問を受けることになる。ここで本当のことを言わなければ、罪は重くなる」

「黒猫獣人さんたちの行方はまったく知りません。本当です！
あの子たち、狼獣人の子供たちはどうなったんでしょうか？姿が見えません！あの子たち怪我をしてたんじゃ。あの子たちには何も罪はありません」

「何故人のくせに、獣人となれ合う。それ自体この公共社会を乱す行為だ。許されない行為だ」
そのヴェルディ言葉に、アルは悲しくなる。

「獣人と人は仲良くなれないんでしょうか？」

「獣人が増えれば、いつ人を攻めてくるかわからない。お前のやったことは重罪だ。無意味に獣人どもに加担し、公共の人々を不安に陥れた。よって、お前は重罪だ。
だが、部下の話によると、お前は人間の子供や大人に、食事を与え、この教会にも通っている。よって、死刑は免れることになる。
だが牢の中で罰を受け、犯罪奴隷として売りに出されるだろう」

「あの、子供たちはどうなるのでしょうか？子供たちには何も罪はないんです。お願いします。子供たちは自由にさせてあげてください」
アルは必死でヴェルディに、懇願する。

「それは私の決めることではない。神の代弁者である、教会の神父が決めることだ」
ヴェルディの視線の先には、カタリ神父の姿があった。

お願いしますよ、カタリ神父！！と、アルは必死で、カタリ神父に視線を向けた。

カタリは頷くといった。
「残念ですが、高い可能性で獣人の子供たちは、この国の強制獣人施設に送られることになると思います」
その言葉に、アルは絶望した。