男狼(おとこおおかみ)

時の牢獄

男狼 第4話

自分が計画したものによって、

人が死ぬ。

そう知らされた憐には、言葉が出てこなかった。

目の前にいる、

自分と同じ姿のやつは、

サービスで全員の願い事を叶えると言った。

となると、全員死んでしまうのだ。

願いが叶ったものは死ぬ。

まだ4人は知らないが、

これから、この学校で、

奇妙な鬼ごっこが始まることになる。

「「まずは大里 憐。君の願いからだ」」

その言葉に、憐は怯え、

体を震えさせながら、

後ろへ少しずつ下がり、

警戒する。

憐が一歩下がる。

それに合わせてレンもまた、一歩前進する。

ゆっくりと。

「く、来るな！！！」

憐は拳を強く握りしめて、叫ぶ。

「「無駄だよ。
君達はもう、逃げられない」」

瞬間、教室の窓から丁度見える位置に雷が落ちた。

大きな音が、空気を切り裂く。

その時、憐は異変に気づいた。

「雷が、止まってる‥‥？」

「「そう、時間が、止まったんだよ」」



その頃、坂口と西之の2人は、

もう校舎の出口にたどり着いていた。

職員室からとってきた鍵を持って。

西之が、扉の鍵穴に、鍵を差し込む。

「‥‥‥‥？‥‥‥‥‥‥‥‥！！‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥！？」

西之は不思議そうに扉を見つめる。

その額には、一筋の汗が流れた。

「ど、どうしたの？みーちゃん」

坂口が聞く。

西之は無言で、他の鍵を急いで差し込んでいく。

「み、みーちゃん！？」

やがて、全ての鍵を差し込み終えた西之はぼそりとつぶやいた。

「か、鍵が、まわせない‥‥‥‥。
扉が‥‥開かない」

坂口はその場に座り込んだ。

「う、嘘‥‥」

坂口はその言葉の重大さがわかっていた。

「じゃあ、私たちは‥‥‥‥‥‥」

坂口のその言葉に、西之は続いた。

「とじこめ‥‥られた‥‥‥‥！」




「「おや？気づいたようだね」」

突然止まって言ったレンの言葉の意味を、憐は理解できない。

そのことに気づいたレンが、

憐に説明をする。

「「君達が、この校舎の中に、
時間と共に閉じ込められたことだよ」」

憐はもう、現実についていけなくなった。

困惑した憐に、大きな隙ができてしまった。

憐が気づいた時には、

レンは目の前にいた。

「なっ‥‥！！」

憐はさらに困惑し、動揺する。

目の前の自分に、果てしない恐怖を感じていた。

「「さあ、君の願いを叶えよう」」 

そう言ったレンの顔は、

ひどく恐ろしいものになっていた。

口が大きくさけ、

目も、口も、最大級の笑みと喜びを表していた。

自分の顔なのに、原型すらもわからない。

その大きな口の中からは、

触れただけで、

骨まで斬られそうな鋭い牙が覗いていた。

ポンッ

軽く、憐は胸を押された。

少し後ろによろめく。

瞬間、憐は体に異変を感じた。

自分の体が、マグマのように熱く、

爆発したような感覚を覚えた。

「な‥‥‥‥にが‥‥‥‥‥‥？」

憐は体に何が起きたかわからない。

自分の胸を見ると、

そこには嘘のようにきれいな球体の、

穴ができていた。

「‥‥‥‥ごふっ‥‥」

憐の口から血が噴き出す。

ジュルッジュルッ

そんな音が、胸から聞こえたと思うと、

だんだんと痛みが消えていった。

その音が聞こえなくなった頃には、

痛みも、傷も消えていた。

「‥‥‥‥‥‥‥‥嘘だろ？」

困惑する憐に対し、レンはあっさりと説明した。

「「本当だよ。
大里 憐。君の不老不死の願い、確かに叶えたよ。
代償は‥‥‥‥‥‥まあいい。
命拾いしたね」」

現実を理解できない憐を置き去りにして、

レンは残る4人を追っていった。