少女とつくも神

第三章

つくも神１

　学校の授業が終わるや否や、茂は飛ぶように家に帰った。
　お上品でつんと澄ました父と親戚や、学校の奴らには反吐がでる。
　特に学校の奴らは、俺に叩かれると思って口には出さないが、出目を軽蔑している様子が、ありありと見て取れるから腹立たしい。腰抜けばかりの頭でっかちのくせして。

　さて、今日は幸恵にどんな悪戯をしてやろうと企む茂の前を、オレンジに黒い斑点があるキタテハがフワフワと横切った。
　咄嗟に両手で叩く。半分潰れた蝶の片羽をもぎ、離れの縁側から中に放ってやった。
　片羽を動かして畳の上を円を描くように跳ねる蝶に驚いた幸恵が、悲鳴をあげるのを待ち、茂がいかにも今到着したというフリで、どうしたんだと声をかけながら中に入っていく。瀕死の蝶を指してがたがた震える幸恵に、茂は蝶を摘まみながら言ってやった。

「幽霊か妖怪の仕業じゃないか？　ウソをつく子供や、汚い生き物を食うらしい。お前、つくも神に会ったと嘘をついただろう」
「う、うそじゃないもん。夢で会ったの」
「本当につくも神なのか？　100年経たずに道具が壊れたら、つくも神にはなれないんだろ？　ウソをついたお前も食われるかもな」

　真っ青になった幸恵が、ウソじゃないもんと言いながら泣き出したのを愉快に思いながら、茂はもっと怖がらせてやる計画を練った。