15 / 37
15 悪魔の再来
しおりを挟む……翌日。
「…………」
「れ、レンちゃん……大丈夫?」
隣に座るジェイドさんが、心配そうに尋ねてくる。
しかし、すぐには反応できなかった。
何せ、ほとんど寝ていないから。
いや……眠れなかった、と言った方が正しいか。
昨日のあのお客──クロさんのせいで。
だって、あんなことがあったのだ。ぐっすり眠れるほうがおかしい。
思い出すだけで、イライラもやもやしてしまい……
おかげで、目は真っ赤。
ローザさんにも「なにその目、怖ッ」と笑われる始末。
いや、もとはと言えばあなたの尻拭いをしたせいだからね?!
と言ってやる気力すらもなかった。
しかし同時に、私は反省していた。
この仕事に慣れてきて、少し調子に乗っていたことも事実だ。
接客は、簡単な仕事ではない。
ああいう変わったお客さんだっている。
あそこで、あんな風に感情的になるべきではなかった。
そう振り返りながら、私はジェイドさんに微笑みかける。
「すみません、ジェイドさん。実は昨日、あまり眠れなかったもので……」
「それはいけないね。何か悩み事でもあるのかい? 俺でよければ相談に乗るよ?」
「悩みってほどでもないんですが……疲れているはずなのになんだか眠れない時ってありませんか?」
「あぁ、わかるよ。疲れ過ぎると逆に寝れないことあるよね。頭が冴えちゃう、っていうか。俺もさぁ……」
と、顔の傷をさすりながら、勝手に喋り出すジェイドさん。
そう、これだ。
相手が気持ちよく話せる話題へと、自然に誘導する。
これがなぜ、昨日はできなかったのだろう。
やはり、相手があの人だったから?
……なんて、考えていると。
──カランコロン。
時刻は午後十時。
店に響く、来客を知らせるベルの音。
……嫌な予感。
そして、
「──こんばんは」
その予感は、見事的中した。
私の、睡眠不足の元凶……
クロさんの登場である。
彼は機嫌良さそうに店の入り口に立っている。
見たところ、頬の腫れは引いたようだ。
……ていうか、本当に今日も来たのか。
「いらっしゃい、クロちゃん。ごめんなさいね。レンは今、別のお客さんのお相手してるから、ちょっと待っててくれる?」
代わりに他のコ用意するからー、とヴァネッサさんが応対する。
しかし彼は、
「あぁ、いいよ。直接話つけてくるから」
と、意味不明なこと言い、ヴァネッサさんをスルーして……
一直線に、こちらへ向かってきた。
「やぁ、レンちゃん」
嘘でしょ、この人……こっちはジェイドさんの接客中だというのに、お構いなしに話しかけてきやがった!
「あ、あの、クロさん……」
「なんだよ君。まだ時間じゃないはずだぞ。今は俺がレンちゃんと話しているんだ」
私よりも先に、ジェイドさんが抗議の声を上げる。
しかしクロさんは怯むどころか、「はぁ」とため息をついて、
「ダメだね。ルール追加だ」
肩をすくめ、首を横に振った。
「おい。何わけのわからないことを……」
今にも掴みかかりそうな勢いでジェイドさんが立ち上がる。
私は慌てて彼の服の裾を掴み、宥める。
「ジェイドさん、待って。今、ヴァネッサさんを呼んでくるから……」
「その必要はないよ」
クロさんは、頭一つ分大きい男性に睨まれてもなお、余裕の表情を浮かべ、
「彼はもう……帰るみたいだから」
と、ますます意味不明なことを口にした。
「あぁ? てめぇ、いいかげんに……」
痺れを切らしたジェイドさんがクロさんの胸ぐらを掴むが、それでも彼は……
──くすっ。
と、妖しく笑う。
そして……
私は、見ていた。
ジェイドさんには見えないように、クロさんが……
後ろ手で、魔法を発動するための『署名』をしているのを。
刹那、
「さぁ……お帰り」
彼はその『署名』をした方の手で、ジェイドさんの頬に触れ……
「──闇ノ中ヘ」
囁いた。
すると、
──ドクンッ。
ジェイドさんの身体が、大きく震えた。
「あ……なんだ、これは……急に、辺りが暗く……」
虚ろな表情になり、手で周囲を探るように歩き出すジェイドさん。
一体、彼になにが……?
「あぁ……明かりが見える……こっちか……」
焦点の合わない瞳で、ジェイドさんは何かを見つけたように、店の入り口の方へふらふらと向かい……
そのまま、自分からドアを開けて、店を出て行ってしまった。
これは………
「彼に……何をしたの?」
ごくっと喉を鳴らし、クロさんに尋ねる。
しかし、彼はなんでもないような表情を浮かべ、
「見てたでしょ? 魔法だよ。ちょっと視覚をいじってやったの」
「なっ……」
視覚って……それじゃあ、ジェイドさんの目は……!?
私の考えを察したのか、クロさんは手を左右に振り、
「あぁ、一時的なものだよ? しばらくしたら元通り見えるようになるから」
そう言って、悪びれる様子もなく微笑む。
この人……本当に、何者なの……?
私は知っている。
あの魔法の発動の仕方……あれは、訓練された人間のものだ。
ルイス隊長や、あの隊のみんなみたいに……ちゃんとした使い方を知る者の動き。
「……そんなことより」
警戒する私をよそに、彼はずいっとこちらに近付き、
「今後、僕以外の男の指名を受けるの、禁止ね」
と、耳を疑うようなことを言ってのけた。
……はぁ?
「な、なんの権限があって、そんなこと……それじゃあお仕事にならないんですけど!」
思わず、そう言い返してやる。
実際、指名の先払いをされただけで、私を独占する権利はないはずだ。
私の強気な態度に、しかしクロさんは「ふーん」と笑い、
「まぁいいや。そうなるようにすればいいんだし」
「はい?」
「んーん、なんでもない」
そのまま、ばふっと席に座ると、
「とりあえずオーダーよろしく。昨日と同じので」
偉そうに、ふんぞりかえって言った。
……はぁ。
ごめんねジェイドさん。どうかお大事にしてください。
そう心の中で呟いて、私は仕方なく、クロさんの隣に座った。
応援ありがとうございます!
0
お気に入りに追加
52
1 / 5
この作品を読んでいる人はこんな作品も読んでいます!
ユーザ登録のメリット
- 毎日¥0対象作品が毎日1話無料!
- お気に入り登録で最新話を見逃さない!
- しおり機能で小説の続きが読みやすい!
1~3分で完了!
無料でユーザ登録する
すでにユーザの方はログイン
閉じる