神のバグで棄てられた俺、異世界の裏で文明チート国家を築く

第1章

第15話「代行使エリュシオン」

　――聖都ルミナリア。
　陽が昇るたびに、神の加護を示す白い光が天蓋を満たす――はずだった。
　けれど今朝、その光は濁り、神殿の壁面に走る聖印が一つ、また一つと消えていった。

　祈りの鐘が鳴らない。
　代わりに、鋭い警報音が天井を震わせていた。

「……報告を繰り返せ！　神託システムに何が起きている！」
「上位命令群が――消えました！　神の声が、届きません！」

　祈祷師たちは走り回り、聖布の裾が乱れる。
　天井を覆う水晶管が明滅し、女神像の足元に設けられた《神託盤》が異常な速度で点滅していた。
　浮かび上がるのは、見たこともない赤文字の羅列。

《Error：命令階層崩壊》
《Error：削除命令＝反転処理》
《Error：理の優先順位、更新》

「理の優先……更新？」
　その言葉を繰り返した神官の顔から、瞬時に血の気が引いた。

「まさか……“下界”から命令が入ったというのか!?」

　誰も信じようとはしなかった。
　神から人間へはあっても、人間から神への干渉など――あり得ない。
　だが、水晶盤の光は揺るぎない現実を示していた。

　そのとき。
　大聖堂の扉が、軋みを上げて開いた。
　背後から、強い逆光が流れ込み、白い光に縁取られた人影が現れる。

　代行使――エリュシオン。
　神に仕え、神の意志を伝える唯一の使徒。

「――静まれ。」

　たった一言で、喧噪が止む。
　その声は静かだったが、響きは鋭く、空気を貫いた。

「神の理にノイズが混入した。だが恐れるな。理は理であり続ける。」

　淡々とした口調。
　だが、その声にはかすかな“軋み”があった。
　まるで、自身の中枢にエラーを抱えた機械が、無理に動こうとしているような。

　彼の横顔を見て、祈祷師たちは息を呑む。
　いつも無表情な代行使の瞳に、初めて“人間らしいノイズ”が走ったからだ。

　その時、青い外套の青年――勇者レオンが一歩進み出た。
「……エリュシオン様。もしや、バル＝アルドが――」
「修正された。」

　静かな答え。
　その瞬間、聖堂を満たしていた白光が揺らいだ。
　天井に走る光脈が一瞬、暗転する。

「修正……それは神の御業では？」
「いいや。」
　エリュシオンの瞳が淡く瞬き、揺らめくようにノイズを走らせた。
「“人間”によって、理が上書きされた。」

　沈黙。
　やがて、一人の祈祷師が震える声を上げた。
「そ、そんなはずが……！　神の命令に触れるなど――」
「存在した。」
　エリュシオンはその言葉を切るように言い放った。

　空気が一瞬で凍りつく。
　彼の言葉には、怒りでも嘆きでもない――“確信”があった。

「……風間悠人。」
　代行使が、その名をゆっくりと発する。
　その声は祈りでも詠唱でもなく、まるで“削除不可能なファイル名”を読み上げるように冷たい。
「放流者。観測者。修理屋。……理の外の存在。」

　レオンの拳が震えた。
「やはり……彼が。あの時の放流者が……！」
「彼の行為は、破壊と修復を同時に孕む。
　神の理が完全でないとすれば、それを証明したのは彼だ。」

　その瞬間、女神像の額に走る光が――ぱきりと音を立てて割れた。
　白い粉が降り注ぐ。
　聖堂の上空を流れる光脈が赤く染まり、次々に断線していく。

《警告：神託ネットワーク断裂。／本体接続――遮断》

「なっ……！」
　祈祷師の一人が叫び、祈りの杖を落とした。

　エリュシオンの体が一瞬ふらつく。
　レオンが駆け寄る。
「エリュシオン様！」
「問題はない……いや、ある。」
　その声が初めて濁った。
　そして、彼の瞳に一瞬――“人間の痛み”が走った。

「……神が、沈黙した。」

　その言葉が響いた瞬間、聖堂全体の光が消えた。
　白い柱も、祈りの炎も、音も、すべてが吸い込まれていく。

　祈りの国は、その夜――“神なき世界”となった。

　　　　　◇

　――暗闇の中。

　瓦礫の上に寝かされていた俺は、ぼんやりと空を見上げていた。
　空気はまだ焦げ臭い。
　焼けた砂の匂いと、乾いた血の匂いが混ざっている。

《主、生体信号安定。意識復帰を確認。》
「……おはよう、リィム。」
《主の睡眠時間：二三時間。／過労状態のため、強制休眠を実施。》
「強制って言葉、ほんと便利だよな……。」

　体を起こすと、筋肉が一斉に悲鳴を上げた。
　腕はまだ痺れている。
　意識の底から引きずり上げられるような倦怠感。

　近くでは、焚き火の火が小さく揺れていた。
　その傍らでミラがうとうとしている。
　焦げた布を巻いた腕。土埃まみれの顔。
　それでも、彼女は眠りながら微笑んでいた。

　俺が動くと、彼女がぱちりと目を開けた。

「……あ、起きた！　もうっ、バカ、どんだけ寝てんのよ！」
「二十三時間だって。リィムが強制したらしい。」
「スライムのくせに医者ぶりやがって……でも、ありがと。」

　ミラは焚き火の明かりに照らされながら、ゆっくり笑った。
　頬にまだ煤が残っているのに、その笑顔はあまりに綺麗で。
　胸の奥に、何か熱いものがこみ上げた。

「みんな、生きてる。
　あんたが直した町で、もう一度パンを焼いてる。
　……匂い、してるでしょ？」

　確かに、焦げた匂いの中に混じって、懐かしい小麦の香りが漂っていた。

「……そっか。いい匂いだ。」

　息を吐きながら笑うと、リィムの体が小さく光った。

《追加報告：神域信号の観測、途絶。／神の干渉、停止中。》
「……神の沈黙か。」
《肯定。／主の行動により、神託系統の再起動不能。》
「つまり、俺たちの勝ちだな。」
《定義による。／ただし、“戦いの始まり”とも言える。》

「上等だ。」
　焚き火の音に重ねて、低く呟いた。
　痛みも、疲れも、まだ残っている。
　でも――それが、生きてる証だ。

「……修理屋は、神様が黙っても働くんだよ。」
《了解。／次の修理対象を探索中。》

　風が吹いた。
　砂を撫でて、夜明けの匂いが流れ込む。
　リィムの光が肩に落ち、ほんの一瞬、温もりのように感じた。

　沈黙の神殿。
　そして、目覚めた修理屋。

　この世界の“再構築”は、ここから始まる。