虎獣人から番になってと迫られて、怖がりの僕は今にも失神しそうです(した)

狼さんがきた

　目の前に虎、扉には狼。絶対絶命のピンチだ、普通ならば。

　二足歩行の狼は、タオと机を挟んで向かい側に座る静樹に目を向けると、大きく口を開いた。

「人間じゃないか！　どうしたんだこいつは」
「森で拾ったんだ！」
「さらって来たんじゃないだろうな？」
「人聞きの悪いことを言わないでよ、本当に拾ったんだから」
「どうだか。お前の人間狂いは、引くほどの度合いだからな」
「酷いなあ、無理矢理さらってきたんじゃなくて、同意の上で住んでもらってるんだから。ねえシズキ？」

　無遠慮に頭の上に手を置かれて、びくりと肩を跳ねさせた。ギュッと目を閉じて耐えていると、ユウロンが怪訝そうな声を出す。

「なあ、そいつ怯えてないか」
「え？　そんなまさか……あれ？」

　タオは初めて気づいたように腕を下ろし、薄目を開けた静樹の顔をのぞきこんだ。

「シズキ、もしかして……俺が触るのが怖いの？」
「……」

　ますます肩を縮こませていると、タオは焦ったような声を上げた。

「ええっ、気づかなかった……！　好き勝手に触っちゃってたよ」
「いえ、僕が怖がりなのがいけないんです……」
「ううん、そんなことないよ！　俺はシズキより身体が大きいし、いきなり触られたらびっくりするよね」

　タオは素早く静樹の頭から手を退けて、自身の膝の上に戻した。

「勝手に触らないように気をつけるよ！　見てるだけにする……本当はすっごく触りたいんだけど……」

　タオがものすごく残念そうにしているのが伝わってきて、罪悪感が胸に込み上げる。静樹は申し訳なくなってきて、恐ろしく感じる理由の一端を伝えた。

「……爪が、刺さったりしそうで、それが怖いんです」
「そうだったんだ！　大丈夫、爪は意思で出し入れできるから、うっかり飛び出したりすることはないんだよ。間違ってもシズキを傷つけたりはしないから」

（やっぱり爪もあるんだ……）

　衝撃を受けて声を出せずにいる間に、ユウロンは勝手知ったる我が家のといった様子で、お茶を沸かしはじめた。

「お前に人間の面倒をみられるのか？　信用されてねえじゃねえか」
「それは……まだ出会ってひと月も経ってないし、これから信頼関係を築いていくつもりだよ」
「ふうん……なあ、そこの人間」
「！　僕、ですか？」
「お前以外に誰がいるよ。タオからは人間の保護制度について説明してもらったのか？」

　なにそれ聞いてないと首を傾げると、クワっと牙を剥いたユウロンがタオに向かって吠えた。

「テメェやっぱ適当じゃねえか！」
「ヒッ！」
「怒鳴らないでよ、シズキが怯えてるじゃないか」
「っと、わりぃな。お前に怒ったわけじゃねえから気にすんな」

　タオの一言で、ユウロンは声の調子を落としてくれた。虎と狼が喧嘩なんてしたら、巻き込まれて余波で死にそうだ。お願いだから喧嘩をしないでほしいと願った。