採取はゲームの基本です！！ ～採取道具でだって戦えます～

第2章 現実と仮想現実

第228話 気まぐれ

「なんのために戦うのか、なんていきなり言われても……」

　いや、答えは既に出てるはずなんだ。
　ラミナさんやシルフ……僕の大事な人達を守りたい。
　だから、守るための力が欲しいんだ。

「あれ？　でも、これじゃ……守るための力が欲しいだけで、戦う理由じゃ無い？」
「はっ、なるほどな。だからお前はあの時、強くなったのか」
「え？」

　僕の呟きを聞き取ったのか、隣でガロンが笑い始める。

「だから、ってことは……ガロンは何かわかったってこと？」
「分かったもなにも、答えが出てるじゃねぇか。お前は守りたいものがある時に強くなるんだろ？　森の時も、あの代表戦の時も、よ」

　笑いすぎて涙が出てきたのか、目元を擦りながら、彼はそう僕に告げた。
　彼からすれば、当たり前の事を言わせるな、という感じなのかもしれない。

「守りたいものがある時に……強くなる、か」

　そう口にすると、なんだかしっくり来たような気がしてくる。
　そういえば予見が発動しやすいのも、同じタイミングだったような……。
　もしかすると予見の発動に、僕の精神状態が関係しているのかもしれない。

　――もし予見以外もそうなんだとしたら、無理矢理に使おうとしても使えない？

「……癪だけど、ありがとう。なんだか光明が見えてきた気がする」
「はっ、知ったことかよ。俺の休憩場所にお前がいたから、気まぐれで相手しただけだ」
「こういうときぐらい、素直に受け取れば良いのに」
「黙ってろ」
「はいはい」

　憎まれ口を叩きつつ、僕とガロンは少しだけ笑い合う。
　PKをメインにしていることもあって、嫌いなのは変わらないけれど、ガロン本人の事はあまり嫌でもないのかもしれない。
　……いや、結構口も悪いし、態度も悪いし……やっぱり嫌かもしれない。

「ややっ、リーダー発見でござる！」
「そんなところにいたの？　リーダー、そろそろ狩りに行こうよ」
「準備は万端だ」

　ひとしきり笑って、無言のまま隣り合って座っていた僕らの前に、忍者さん達がやってきた。
　どうも、ガロンのことを探してたみたいだけど……もしかしてガロン、言わずに抜けてきたとかなの？

「しゃあねぇなぁ……行くか。じゃあな、暇つぶしにはなったぜ」
「はいはい。気を付けてね」
「お前も俺以外に殺されるなよ？　どうせ行くんだろ？　大規模レイドパーティー」
「あー、まだ悩んでる」
「はっ、どうせすることもねぇなら行けよ。弱えなら弱えなりに回数こなしな」

　「どうせ俺に殺されるんなら、無駄だろうけどな」と言葉を吐いて、ガロンは迎えに来た3人を通り過ぎ、僕の傍から離れていく。
　そんな彼にからかうような声をかけながら、他の3人も追従していくのを、僕は座ったまま眺めていた。

　正直、行くか行かないかで言えば、行っても良いかなって思い始めている。
　きっとアルさん達は待っていてくれてるんだろうと思うし、シルフは支えてくれたし、本来僕と言葉を交わす必要も無いガロンも背中を押してくれた。

　でも、心の中にはやっぱりまだ「僕が行っても意味が無いんじゃ無いだろうか」って思いがあるのも事実で、足を踏み出せないでいる。
　守りたいもののために、強くなりたい。
　けど、僕の守りたいものって……なんだろう。

「わからない。わからないんだ……」

　たぶん一番大切な事が、分かっていないままでいる。
　それが人なのか、モノなのか、想いなのか。
　それすらわからない。

「……でも、わからないから、やるしかないのかもしれない」

　――何かをしてみることで、何が出来るのか見えてくるのかもしれません。
　きっと僕に出来る事はまだまだ少ないし、力はみんなに遠く及ばない。
　でも、何かを……わからなくても飛び込んでいく、流されていくことで、自分のことを知っていけるのかもしれない。
　それはいつか、自分の力になるのかもしれない。

「ならないのかも、しれないけれど」

　自嘲気味に呟いて、ゆっくり立ち上がる。
　システムに表示される時間は18時45分。
　まだ、間に合うのだろうか。

「いや、きっと」

　――待っていてくれるはずだから。

　目を閉じて、そっと息を吐く。
　それから、足に力をいれて、僕はその場から駆け出した。