採取はゲームの基本です！！ ～採取道具でだって戦えます～

第2章 現実と仮想現実

第282話 <選定者の魔眼>

「――なせないっ！」

　1秒も掛からず確実に僕を貫くコースだった枝と、貫かれるはずだった僕の間に細い腕が飛び込んできた。
　小さな鉄の盾を付けた、細い腕が。

「アキ！」
「っ！　ありがとう、ラミナさん！」

　刹那の攻防をくぐり抜け、一歩、また一歩と僕はドライアドへと進んでいく。
　あと、5ｍ……あと3ｍ！

　全員が繋いでくれた道の最後！
　あと数歩の距離！

「……届かせなきゃ、ダメなんだよ……ッ！」

　前後左右から迫る枝に、前方を塞ごうとする太い枝に、手に持った斧を握りしめ僕は思う。
　お願いだ！
　僕に力があるというならば、今、目を覚まして！
　
　――――みんなのためにも！

　その瞬間、僕の世界は止まった。

◇

　――<喚起>スキルが発動します。

　以前聞いた覚えのあるピープ音と共に、変な感覚が僕の脳内に飛び込んで来る。
　同時に、なぜか僕はみんなの顔を思い出していた。

　――複合スキルの取得を行います。
　――――<採取>スキルを確認中……確認成功しました。
　――――<鑑定>スキルを確認中……確認成功しました。
　――――<集中>スキルを確認中……確認成功しました。
　――――<予見>スキルを確認中……確認成功しました。
　――――<千里眼>スキルを確認中……確認失敗しました。
　――――<魔力制御>スキルを確認中……確認失敗しました。

　拠点で戦ってくれているみんなは、大丈夫だろうか。
　戦闘が苦手な人も多いから、少し心配だ。

　――戦闘用スキルを確認中……<戦闘採取術>スキルを確認しました。

　――――<千里眼>スキルの代替スキルを確認中……確認失敗しました。
　――――<魔力制御>スキルの代替スキルを確認中……確認失敗しました。

　それから、世界樹と戦っているみんなは？
　テツさんやカナエさんみたいな、トップの戦闘プレイヤーがいるけれど、この巨体相手に……。
　あー、こっちも心配だ！

　――代替スキルの作成に移行します。
　――――<千里眼>スキルの代替スキル作成を確認中……確認失敗しました。
　――――<魔力制御>スキルの代替スキル作成を確認中……確認成功しました。

　――――ユニーク称号<風の加護>より、<魔眼>スキルを作成中……作成失敗しました。
　――――<魔眼>スキルを使用条件を付加した状態にて再度作成中……作成成功しました。

　そういえば、ウォンさんとフェンさんの方はどうだったんだろう？
　あの2人はよくわかんないからなぁ……。

　――再度、複合スキルの習得に移行します。

　――――条件スキルを確認中……<千里眼>を除くスキルの確認に成功しました。
　――――複合スキルに使用制限を付加した状態にて習得中……習得成功しました。

　――複合スキル<選定者の魔眼>を使用制限状態にて習得しました。

　<選定者の魔眼（使用制限：片目）>：未来を選び、道を定める、強き心の眼。その道は茨であろうとも、足を止めることは許されない。

　そして、今僕を助けてくれたみんな。
　みんな僕より強いのに、僕をここまで連れてきてくれた。
　だから、僕は……僕のやるべきことをするよ！

　――<喚起>スキルが停止しました。

◇

　左目が熱い。
　まるで燃えているみたいに熱い。

　けれど、痛みは無い。
　燃えているほどに熱いのに、不思議と僕の意識は穏やかだった。

「……フッ！」

　力も無く、置くように枝へと下ろした斧は、まるで抵抗もなくその枝を真っ二つに斬り裂いた。
　そして、背後から迫る枝をゆっくりと身を逸らして避ける。

　――見えているから。

　燃えるほどに熱い左目は、全ての枝に真っ赤な点を見せてくれる。
　それは構造的に脆く、壊れやすい箇所――つまり、弱点。
　その部分へ真っ直ぐに斧を下ろせば、枝は抵抗することも出来ず、ただ真っ二つに斬り裂かれる。

　そして、それと同時に左目は違う時間を捉える。
　今から数瞬先の未来。
　どこへ身体を置けばいいのかまで分かるほどに、正確に……ただ正確にその世界を見せた。

「ア、キ……？」

　後ろで僕を呼ぶ声がする。
　大丈夫。
　僕なら行ける、心配しないで。

　止まることなく一歩、また一歩と進み、僕とドライアドの距離はもう手が届くほどに近くなっていた。
　それでも世界樹は諦めず、僕を貫こうと枝を伸ばしてくる。

「でも遅い。これで終わりだよ」

　腰から瓶を取り出して、その蓋を取る。
　そして僕はさらに一歩近づいて、ドライアドの顎を持ち上げた。

「……苦いかもしれないけど、耐えてね？」
「――ッ！？」

　ドライアドの口の中へ黒色に光る液体を流し込み、その顎から手を外す。
　瞬間、ドライアドの身体は大きく跳ね、その身から大量の魔力を放出しはじめた。

　そして、周囲の枝が腐り落ちていき、呼応するかのようにドライアドの姿も薄くなっていく。
　だが、やはり世界樹は完全な魔物になってしまっていたんだろう。
　最後の悪あがきのように僕へと枝を伸ばしてくるのが見えた。

　だから――

「これで終わりだよ。またね、ドライアド」

　僕は腰から小さな枝を取り出して、薄くなった彼女の胸元へと突き刺す。
　それが最後の決め手となり、伸びてきていた枝は僕の顔のすぐ目の前で腐り落ちた。