あきたのこぐま

こぐまはブナの木へ

テクテクテクテク・・・。
クマゲラ親子に言われた方向へ歩いていると、大きなブナの木が見えてきた。

「えっと…。ブナの木さん、こんにちは！」
こぐまはブナの木の下から、徐々に上の方を見ていった。
ブナの木の顔はどこなのだろうか。
「おや、こぐまが一匹で珍しいのう。」
声に合わせて、枝がざわざわと動いている…気がする。
「僕、ブナの木さんに聞きたい事があるの。」
「なんじゃ、言ってみるがよい。」
ブナの木の口調は、とてもゆっくりしていた。
なんだか調子が狂う。
こぐまもつられてゆっくりした口調になってゆく。
「あのねー、ブナの木さんはーこの山でー最強ですかー？」
「わしか？そうじゃのう…。」

少しの間沈黙が流れた。
返答を早く聞きたくてうずうずしてくる。
こぐまは同じところを行ったり来たりした。
きっと答えを考えてくれているはずだ。
まさか、考え込んで寝ているわけでは無いだろうから…。
「まさかね。」
こぐまはそっと小声で呟いた。
もしかしたらいびきをかいているかもしれない。
腰を落として目を閉じたこぐまは、聞き耳を立ててみる。
「…。」
いびきは聞こえない。
聞こえるのは、風邪でゆらめく木々の葉音だけ。
「なんだかー。とってもー。落ち着くなー。」

揺れる枝の木漏れ日を見ていると、なんだかこっちが眠くなってくる。
とろんとした目をするこぐまだったが、ある事に気付いて目が覚めた。
大きなブナの木の枝が揺れると、それに答えるように周りの木が揺れている。
（もしかして、木のみんなでお話をしている？）

こぐまは確認しようと口を開いた。
だが、それと同時にブナの木の返答が来た。
「すまんな。他の木々はどう思うか皆で話しておったんじゃ。」
こぐまの予想は的中していた。
「それでみんなは、なんて言ってたの？」
こぐまは周りの木をキョロキョロと見まわした。

「うむ。話し合った結果、わしら植物よりも虫達の方がすごいのではという意見が出た。」
「虫さん？」
「そうじゃ、わしら植物は虫で病気になるからのう。」
「そうなんだ。」
虫は悪者なのだろうか。
「それと花は、蜂などの虫のおかげもあって増えていけるからのう。」
「そうなんだ！？」
先ほどの印象とまるで違う。
虫は良い人という事なのか？
「まあ、風の力もあるがの。蜂が蜜を吸う際に花粉を混ぜてくれるから、実や種が出来るのじゃ。」
「知らなかった。」
「虫のおかげで仲間が増える植物も多いのじゃ。」
「すごいや！」
興味津々なこぐまの口調が、だんだんと早くなってきた。

「蜂さんにはどこで会えますか？」
「山人平に行くといいよ。」
「わかった。ありがとうブナの木さん達！」
こぐまはお礼を言い、山の上の方を目指した。