怪異から論理の糸を縒る

1-1 逆さまの幽霊 side A

8 織歌の仮説2

「ええっと、藤原氏との政権争いに負けて太宰府だざいふに流されて、天神様てんじんさまになった菅原道真すがわらのみちざね？」
「そう。なんでテンジンになったか、知ってる？」
「政権争いに負けて、太宰府だざいふに流されて、そのまま亡くなったから……」
「それだけじゃないですよ」

塾こなれた様子で滔々とうとうと織歌おりかは続ける。

「歴史物語の『大鏡おおかがみ』では、亡くなった菅原道真すがわらのみちざねは都に戻り、内裏だいりに雷を落としたとされています。事実として、当時の内裏だいりでは天皇が政務を行おこなう清涼殿せいりょうでんへの落雷による人死ひとじにがあり、この落雷は隣接する儀礼用ぎれいようの正殿せいでん、紫宸殿ししんでんにも及およびました。当時、死の穢けがれ、死穢しえは忌避きひすべきものでしたし、この事件の影響で三ヶ月後に醍醐天皇だいごてんのうは崩御ほうぎょされました。まあ、目の前で落雷による死人が出たショックたるやというところですね」

頬杖ほおづえをついたロビンがその続きを受け持つ。

「つまり、この話は逆。発生したダイリへの落雷という起こるべからざる事実の理由に、そこまで事象を捻ねじ曲げるに相応ふさわしい人物として、スガワラノミチザネが引き当てられた。そして、その怒りを鎮しずめるべくテンジンとして祀まつられたわけ。ゴリョウ信仰ってやつだね」
「……な、なるほ、ど？」

真由の頭の中で、日本史の教科書で見かけた御霊信仰ごりょうしんこうという文字と、ロビンの言うゴリョウ信仰が紐ひもづくまでに一瞬のタイムラグが生まれたが、言わんとするところは理解できなくはなかった。

「怪談の側面にあるのは、そうした、そこで語られる、人知れず無念を遺のこしただろう幽霊への慰撫いぶ、つまり、鎮魂ちんこんです。でも、このお話にそれに足たるバックグラウンドの説明はない。いえ、最初に語られていた時には暗黙の了解として、そこにあったのかもしれませんが、今語られているこの怪談にそれはありません。それが語り継つがれなかったのであれば、その人への慰撫いぶそれ自体が目的ではなかったと判断できます。だからこそ、この焼きつきの思念は、この生徒本人ではあり得ない、と私は考えます」

ところで、と織歌おりかが小首こくびを傾かしげた。

「真由まゆさん、貴女あなたはこの人影、どう見えました？」
「え、どうって……」
「オリカ」

真由まゆは幾度目いくどめかの困惑にハマり、ロビンが窘たしなめるように織歌おりかの名を呼ぶ。

「あ、ちょっと範囲が広すぎましたね。貴女あなたはこの人影が、男性と女性、どちらだと思いますか？」

そう言われて、真由まゆはあまり思い出したくない記憶を辿たどる。
放送室の鍵を職員室に返してから、何故一階と四階を往復せねばならないのだと頭の中で恨みがましく思いながら、鞄かばんを持って四階の教室から出て、いつものように西階段を降りようとして、そして、そこで見事な夕焼けの射さし込む窓の外に違和感を覚えて――

「え……どっち……？」

鳥肌が立つのを我慢しながら思い返しても、思い出せるのは黒い逆さまの人影に浮かぶ、白と黒で構成された目だけ。

「ですよね。だってこの怪談で生徒の性別がどちらかなんて語られてないですもん。そこって、特に制服という制約のある学校であれば、シルエットであっても判別のつく、最低限の個性ですよね。この話、それが潰つぶされてるとも言えるんです。徹頭徹尾てっとうてつび、ただ『頭から飛び降り自殺した生徒』としか語られない。そして、私もそうですが、真由まゆさんもそうでした。目撃した人間が性別を判別できない。それは、この人影自体にそれ以上の個性が付随ふずいしていないと読み取れます」

で、と織歌おりかが言う。

「その上で、です。私は今この人影の方を見ると、どうしても目の方に目が行きます。真由まゆさんもそうだったでしょう。同時に、焦あせりと不安がせり上がって来ます。耐性のある私がこうなのですから、真由まゆさんが靴の左右を間違えて昇降口から飛び出して来たのもわかります」

それを聞いたロビンが片眉を上げて真由まゆの方をちらりと見る。
見られた真由まゆとしては、いや、靴の左右の話はいいじゃん別に、とそう思わぬでもない。