怪異から論理の糸を縒る

昔話1 ロビンの話

Good fellows' Robin 3

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結局、呆気あっけないほど簡単にロビンを引ひっ捕つかまえることはできた。

そりゃ、普段から何くれとなく気にかけ、無理矢理むりやりにでも世話を焼いてくれる圧の強いおばちゃん――たぶんシンシアには拳骨げんこつと共に「おねえさん」に訂正される――と、前日に邂逅かいこうしたどう足掻あがいても不審者が揃そろって突然現れれば、脳がキャパオーバーするのは想像に難かたくない。

普段より簡単だ、と独ひとり言ごちるシンシアに右腕を引ひっ掴つかまれて、そのまま、ぽかんとした表情で連行されるロビンの後ろを歩きながら、じっとその様子を観察する。
どう見ても、人間である。ところで妖精って人間にどこまで擬態ぎたいできるのか、僕はまるきり分からないんだよね。

そうしてロビンを連行したシンシアは、家に着くと、まず僕の方を向いて言い放はなった。

「キミ、あんたロビンにシャワー浴びさせといて」
「え、僕が？」
「その間にあたしが飯めしを作る。片棒担かつぐなんていったのはあんただ。いい効率化だろう？」

そうして、シンシアは台所に引っ込んでしまう。
まあ、そうだね、そうね、そう言ったのは自分だ。と、言質げんちをとられた自分を呪って、ロビンに向き合う。

「ええっと、ロビンでいいんだよね。僕はキミ・カツラギ。日本人で、今はシンシアのとこにイソーロー……英語でなんて言うんだこれ」
「……」
「まあ、その、昨日は驚かせちゃってごめんね」

じっと見つめてくるだけのロビンに、これは強引に事を起こさないといけないやつなのか、それこそヤバイ不審者じゃねーか、でも子供の扱あつかいよくわかんないな、ノリでいけるかな、などと思っていると、ロビンが小さく口を開いた。

「……アナタ、何？What are you?」

誰whoですらなく、何whatと来た、か細い声であっても、そのインパクトの凄すさまじさたるやである。
いや、不審者でしかないのはわかってるよ、わかってるけど、これはないだろ、人だぞ、僕は。
そう思って、その髪の奥を覗のぞき込んで、そして、目が合わなかった。

「……ロビン、キミ、まさか」

そう言えば、すうっと青い色と光が滲にじみ出したような目と、初めて目が合って、ロビン少年は怯おびえたように、でも昨日のように逃げ出すことはなく、少し首を縮ちぢこめた。
一瞬過よぎった考えを、そのまま深掘りしたくなる欲をぐっと堪こらえる。そんなことしたら、後でシンシアの拳骨げんこつを食らいかねない。
僅わずかな時間を惜おしんで身を犠牲にできようか。考える時間は後でいくらでもあるのである。

「……ロビン、とりあえずシンシアの言う通り、バスルーム、行こうか」

そう言うと、彼は少し渋しぶるように、それでもそっと背中を押せばついて来た。
バスルームまで行けばなんとかなるなとホッとしていたのだが。

「ほら、シャツ、脱いで」
「……」

ところがどっこい。事こと此処ここに至いたって渋しぶる、渋しぶる、渋しぶる。

「うー、シンシアに怒られるの僕だからさー、僕を助けると思ってここは一つ！」
「……」

ダメ元での泣き落としもきかない。
子供の無言の抵抗ほど、強いものもない。
ああ、これは仕方ない。不審者と思われてるのだもの、そりゃ当然の反応だ。寧むしろ、ここまで来たら、その徹底てっていした危機管理能力を褒ほめ称たたえるべきである。
そう腹を括くくって、バスルームから台所に向けて叫さけんだ。

「シンシアー！　手伝ってー！Help me!」

少しばかり待てば、眉を怒いからせたシンシアがバスルームにやって来た。

「なんだい、まだシャワー浴びせてないのか」
「それが、どうにも脱いでくれなくて……丸のままは流石さすがにないだろ？」
「流石さすがにあんたに任まかせるには、あんたが胡散臭うさんくさすぎたか」

そこは否定できない箇所かしょなので、黙る他ないが、抗議の意味を込めて頬を膨ふくらませておく。

「ほら、ロビン、いつもみたいにうちのバスルーム使っていいんだよ？」

ところが、シンシアにそう言われても、ロビンは首を横に振るだけだった。
シンシアと僕は顔を見合わせた。