ガルデニアの残り香

回想 3 行く末と目的

3

「おにいちゃんさあ、なんでうちだったの？」
「……」

単なる疑問でしかなかった。
それ以上でも、それ以下でもなかった。
それは、ちゃんと私の声にも乗っていたと思う。
黙ってごりごりと咀嚼そしゃくしたクッキーを飲み込んで、それでも暫しばらく黙ったまま、おにいちゃんは何度か瞬まばたきをした。

「……そうだな。うーん、ダメだ。どうやっても、こればかりは後付けの理由にしかならないよ」
「つまり、衝動的かつ通り魔的犯行と解釈してオーケー？」
「……反論もできないけど、人聞きが悪いなあ」

どうしてこうなったかなあ、と独ひとり言ごちながら、おにいちゃんはまたクッキーを摘つまんだ。
それは狐色きつねいろというには、やや茶に寄っていて、やっぱり焼きすぎだったんだろう。

「……おにいちゃんは、何がしたいの？」

目的を問うと、おにいちゃんは返事をせずに、またごりごりと暫しばらく焼きすぎたクッキーを噛かみ砕くだいていた。
そのまま嚥下えんげして、今までのお巫山戯ふざけが鳴りを潜ひそめた顔で、自分の膝ひざの上のチョコとクッキーの山を暫しばらく見つめてから、コートと制服を着替えに行こうともせずに待つ私を見上げた。
逃げられないと観念したのだろう。

「それ、訊きいちゃう？」

色の白いは七難しちなん隠かくすとかおにいちゃんは言ったけど、こういう時に凄すごみを増ますのも、また美貌びぼうだった。
その顔を至近距離で見る事に慣れている私も、さすがに一瞬だけ躊躇ためらって、けれどもそれは結局一瞬だけだった。

「訊きいちゃう」
「そっか。うん、丁度いい頃合いかもね」

長話になると察さっした私は、おにいちゃんの座るソファの肘掛ひじかけに腰掛けた。

「……僕はね、大枠おおわくで言えば、人間に戻る方法を探してるんだよ」

それは、随分ずいぶんと含みのある言い方だった。

「大枠おおわくってどれぐらい？　牧場の囲かこいくらい？」
「辛辣しんらつだなあ。大判おおばんの額縁がくぶちぐらいだよ」

それでもかなりの大枠おおわくだろうそれは、と私は思った。