ガルデニアの残り香

板久咲絢芽

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閑話　Gardenia sub rosa――薔薇の下の梔子

咲いた

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――放浪とは罰である。

其それは幽霊猟師ワイルド・ハントの類たぐいや彷徨えるユダヤ人アハシェロスあるいはカルタピルスなどの伝承よりも遥はるか昔、キリスト教の旧約聖書に於おける人類初の殺人者とされるカインの事例で立証出来る。

神がカインの収穫した作物を供物くもつとして受け入れず、其その弟アベルの羊を供物くもつとして受け入れた為ため、其それに嫉妬しっとしたカインはアベルを殺害した、というのがカインとアベルの話の一般的解釈だ。

カインはアベルを殺した事を、嘘を吐ついてまで話す事を拒こばんだが、アベルから流れた血液が其その殺害を神に申し立て、神に依よりカインは罰として其その地からノドへと追放された。

其その「ノド」という言葉自体が「放浪」を指す以上、追放先が本当にノドという名の終着の地であったのか、其それとも放浪し続けたのかを読み取る術すべは無い。
追放後、訪おとずれた地で先住者に殺される事を恐れたカインに、神は一つの印を与えた。
此これにより、カインは何ものにも殺されず、又またカインを害するものは、其その七倍の害を受ける事となった。
ノドに至いたり、妻を娶めとって以降、旧約聖書の記述上、トバルカイン等などのカインの子孫は現れても、カイン本人は現れ無い。

何ものにも殺され無い。其その何ものに、人以外も含まれるのであれば。
ノドという地。其それがノドという言葉が指す通りの「流浪」であれば。

其それ等らの解釈に従えば、カインは、他の放浪する罪人等らに先さきんじて、罰としての不死と終わらぬ放浪を賜たまわった身である。

定住の民が大多数を占しめる社会で、放浪は異物、異常である一方、或ある種の聖別と読み替えられる。
何故ならば、放浪は聖人や神、王などに課される試練の一つでもあるからだ。
此これについては、世界に数多あまた存在する貴種流離譚きしゅりゅうりたんタイプの伝承や神話が、放浪という行動に依よって保証される聖性――此この場合は特権性や権威性と読み替えても良い――の普遍性を物語っている。
其それでも終わらぬ流浪などするのは、聖人位ぐらいのものだ。

何方どちらにせよ、放浪する者が社会に於おけるイレギュラーとされる傾向が有る事に違いは無く、永遠の命と放浪を課せられているのは、苦行を望んで受ける聖人か、苦行を受けさせられている罪人の何方どちらかである。

私が、聖人等などでは無いのは明らかだ。
人を傷つけ、其処そこから得られる物に依よらねば、平静を保たもつ事も出来無い者を聖ひじりと呼ぶなど、其それは正気の沙汰さたでは無い。

――であれば、矢張やはり私は罪人なのだ。
先述の通り、古くはカインに始まり、彷徨さまよえるユダヤ人も彷徨さまよえるオランダ人も数多あまたの幽霊猟師ワイルド・ハントも、松明たいまつ持ちのウィルも、全てが全て、不終おわらずの苦しみを贖あがないとして負おった罪人で、私は其それと同じなのだ。
其それでも、私は其それ程の贖あがないを負わねばならぬ程の罪など、犯した記憶はない。

既すでに時の漂白ひょうはくで朧気おぼろげとなった記憶を、何度となく洗い直しても、始まりと同じ「何故」に辿たどり着く。
唯ただ此この流浪の中で抜け落ちただけだと言うならば、例たとえ忘れたとて、一欠片ひとかけらの納得も抱いてい無い筈はずが無い。
此この罰を甘あまんじ無い訳が無い。

そして、私は矢張やはり、見誤っていた。
みぃちゃんに乞こわれる儘ままに、目的を口にして、其その切欠きっかけを、不死なる罰の事を話した。

「だって、苦しいのが、ずっと、何をしても終わらないんだよね」

返ってきた其その言葉に、其処迄そこまで理解するのかと、驚いた。
みぃちゃんは賢い。思っていた以上に。

其それもあってか、目的を共有した時、意外にも、一つ重荷が降りたように感じた。
同時に、怖くなった。

生に倦うみ疲れ、死が来ぬ事に対して抱いだく、僅わずかな焦あせりの混ざった怠惰な其それではなく、ぶらりと頭の上に剣を吊るされた様な、ぐらぐらと不安定に揺らぎ、何時いつ事が起きるかが分からない恐怖だった。
私が、久しく忘れていた性質の恐怖に違いなかった。
だが、何に恐怖しているのかは、私自身も分からなかった。

だから、私は柄がらにも無く、焦っていたのだと思う。
みぃちゃんに、自分が死んだら忘れろと、口走ってしまうなど。

其それが間違いだとは直すぐに気付いた。
其それでは、覚えろと言っている様な物だ。
僕とのやり取りに慣れているみぃちゃんも、当然気付いただろう。

けれど、落花らっかは枝に帰らず、破鏡はきょうは照らさず、割った卵は戻らず、覆水ふくすいは盆に返らない。

以来、みぃちゃんに対して、本ほんの僅わずかな罪悪感と、恐怖を抱いだくようになった私は、彼女を直視する事に抵抗を覚えて、少し視界が歪ゆがむ程度に度の入った眼鏡を買った。

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