ガルデニアの残り香

閑話 Gardenia sub rosa――薔薇の下の梔子

かなしきに狂い咲いて舞い散る

結局の所、私は自分の持つ「箱の中のカブトムシ」にしか興味を示さ無かっただけだったのだ。

――痛みの共有の可・不可を説く為ための思考実験である「箱の中のカブトムシ」は、一個人ごとに変動が起こり得る概念がいねんの言葉全体に言える事だ。
痛みも、喜びも悲しみも、怒りも楽しさも、畢竟ひっきょう、一個人の感情・感覚の一端が何処どこにカテゴライズされるのかという指針を表すしか無く、其その強さを表す語も一個人の中で完結した、相対的な尺度でしか無い。
絶対的な尺度では有り得無い。
其それは何も感情・感覚だけで無く、認識が違う物にだって適用されるのだ。

だから、みぃちゃんの言う『おにいちゃん』と、私の思う『みぃちゃんの言うおにいちゃん』に違いがあっても、何も、何も、奇怪おかしい事は無かった。
――だから、そういう事だった。

みぃちゃんにとっては、もう如何どうあっても私が、私其その物が、『おにいちゃん』でしか無かったのだ。
僕という兄としての仮面ペルソナでは無く、正体が知れた其その時から、みぃちゃんにとっての『おにいちゃん』は兄としての僕、吸血鬼としての僕以外も持つ、私自身に他なら無かったのだ。

――だから、こうして、怖おじる事無く私の前に立っている。
化物ばけものの顔をした私に、僕へと接する様に立っている。
其それが、見破ってしまった事の責任と言って。
其それは、夜闇よやみの中でも眩まぶしくて、雲の切れ間から差し込む光の梯子ヤコブのはしごの様で。

此これだ。
此これが欲しかったんだ。

Pelican in her piety慈愛のペリカンが意味する所。
血に依よって代替された物。
自ら傷ついて尚なお、血のように滴したたり落おつ慈愛。
私の持つ器うつわに足り無かった一滴ひとしずく。
私を満たす為ための一滴ひとしずく。
喉の渇きは、感じ無い。

「……」

私の沈黙を如何どう受け取ったのか。
みぃちゃんは少し照れ臭そうにして、ふいと視線を反そらした。

「……まあ、言いたいことは言ったし、夜も遅いから、私、寝るね」

何時いつか見た時よりも大きくなった背中が、私の目の前にある。

「とまあ、邪魔してごめんね、おにいちゃん」

満ち足りてしまう今、何も言わずとも、何か言おうとも、私の遺のこす物は屹度きっと、彼女には爪痕つめあとにしか成ら無いだろう。
其それを哀かなしいと思う僕も、嬉しいと思う私も、共に内に在る。
其それが、愛と呼ぶに相応ふさわしい執着なのか、私には判わかる筈はずも無いが。

「みぃちゃん」

――彼女に爪痕つめあとを遺のこすなら、一際ひときわ深く抉えぐりたい。

其その爪痕に、彼女が怒ろうと嘆こうと、宥なだめる事も慰なぐさめる事も叶わ無いのに、独ひとり善よがりの、残酷な思いが喉まで言葉を押し上げる。
躊躇ためらいよりも、何かを遺のこしたいという感情が、時間が無いという焦あせりが勝まさる。
其その背が振り返る前に、歪いびつな感情を抱かかええ乍ながら、一際ひときわ鋭するどい言葉の切きっ先さきを愛かなしき彼女の背中に突き立てた。

「ごめんね」

私は、如何どういう表情をしているだろう。
彼女が振り返るよりも先に、力が抜けて視界が暗転する。
最期さいごに、何処どこか遠くから、

――しゃりん

そう、糸を断ち切る女神の鋏はさみの音を、漸ようやく聞いた様な気がした。