Eternal dear6

終章

この想いの名は

　雛と別れてから、凪の様子がおかしくなっていた。

　いつもは堂々と前を向き、小気味いい足音を立てて歩くのに、今はうつむきがちにとぼとぼと足を運んでいた。

　何を聞いても口数は少なく、一瞬にして半分以上の生気を吸い取られてしまったようだ。

　すぐ隣を歩いているのに、心の距離はずっと遠かった。

　心の内を話して楽になってほしい。

　その肩の荷を外して、気持ちが軽くなってほしい。

　だがそれは決してないことだと、麓は悟った。

（私じゃダメなんだ。凪さんに本音を話してもらえるほどの存在になんてなれない。だって…そうでしょう？ あなたが本音を話せる女の人は────）

　考えていく度につらくなって、頭を振った。うつむいたら涙がこぼれてしまいそうで、我慢しようと前を向いた。そこには凪の広い背中。

（なんでこんなこと考えてるんだろ。いつも凪さんに頼ってばっかだった私が、あなたに頼ってほしいなんて）

　麓は足を止めた。考え事をして体が重くなり、足が動かせなくなった。

　いつもは気づいて足を止めてくれていた凪は、先へ先へと歩いて行く。同じく考え事をしていて麓の存在を忘れてしまったのか、ただ気づいてないだけなのか。

　遠ざかっていく背中が寂しい。

　寄り添って、悲しい時にはまた抱きしめて。

　麓は手を胸の前でぎゅっと握って。うつむき、こらえきれなくなった涙があふれ、頬を流れていく。

　彼女はとうとう気づいてしまった。凪にしか感じない、今までの感情に。

（そっか。これが皆が言ってた…）

　止まらない涙に構わず、麓は切なく笑った。

　どうしてこんな時に気づいてしまったのだろう。

　彼女は小さくなっていく凪の背中を見つめた。

（好き…です。あなたが…凪さんのことが）

　やっと認めたこの感情。

　恋に堕ちるとは、こういうことだったのだ。

　知らない間に惹かれ、小さなことでときめいて、もどかしくて、相手のことをたくさん知りたくて。

　一度離れた距離は縮まることがなかった。

　彼は麓のことに気づいて、立ち止まることはない。戻ってきてくれることもない。

　しかし今は、この遠く切ない距離が自分たちに似合っている気がした。

　fin.