Eternal Dear２

４章

１

　全ての授業が終わってHR。

　麓は机の上でくたーんとしおれていた。

　初めての授業や校内をさまよったことが重なり、疲労を感じていた。

────初めてだから当たり前。そのうち慣れる。

　露はにこりとせずにそう言っていたが、気遣ってくれたようだ。

　ガラッと引き戸が開き、扇が教室に入ってくると、麓は体を起こして姿勢を正した。ここでは気持ちの切り替えが大事だと、寮長に教わったから。

「はい注目～。今日の連絡事項はぁ」

　扇の一声で教室のざわめきが鎮まった。生徒たちは担任の話に集中した。女子は特に。

「今月末に毎年恒例、クラスマッチが行われるよ」

　…クラスマッチ？

 　初めて聞く単語に麓は首をかしげた。周りは喜んだり、面倒くさがったり。

　クラスマッチとは毎年４月末に行われる球技大会。女子はバスケ、男子はサッカーで他の学年と試合を行う。

　その目的はクラス内での親睦を深めること。クラスメイトはほとんど変わらないとはいえ、新たな友情が生まれることだってある。

（バスケ…サッカー…）

　スポーツなんて一切したことがない麓は話についていけない。席で１人、ポカーンとしている。

「ということで各自自由に練習を始めてね。女子はアリーナか体育館、男子はグランドを使うこと。以上！」



　という訳で早速今から練習を始めることになり、３年生の女子は全員、体操服でアリーナに集合した。ゴールは全部で４つあり、そのうちの１つを使ってシュート練習を始めた。

　麓は一切ルールが分からないため、隅に座って全員がシュートをしていく姿を眺めていた。

　中でも目を見張るのは嵐のシュート。

　ドリブルしてボールを持って助走をつけて跳び上がり、ボールを持っている右手を上に押し出し────リングを張り付けられた板の四角く囲われたスペースに当ててボールはネットをくぐった。

「嵐さん、かっこいい…」

　麓は思わず小さく拍手をする。誰よりも見事なシュートだ。

「あなたもやってみる？」

　不意に差し出されたボールに驚き、見上げるとオレンジの髪をした強気そうなつり目の女子がいた。

「私は…まだ」

　初対面で口ごもりがちに断ると、相手は「そう」とだけつぶやいて麓の隣に座った。

　休憩だろうか、と思って横顔をチラッと見たら、彼女は目を輝かせて話しかけてきた。

「あなたって風紀委員なのよね！？」

　急に様子が変わって麓はギョッと身を退きつつうなずく。

「ねぇ、凪様って寮だとどんな感じ？」

　出た凪様呼び…麓は呆れながらも凪の寮での様子を考えたが、学園での彼の様子を知らないので比較できない。

「普通、だと思いますよ」

「ふーん────っあ、そうだ！」

　何を思い付いたのか知らないが彼女は手を叩いた。

「私のことを凪様に宣伝してほしいの。オレンジ髪だからすぐに覚えて頂けるハズだわ」

「はぁ…？」

　麓は曖昧にうなずき、オレンジ髪のことを見る。言葉遣いのせいか上品に見える。ロングの髪が相まってか、年上の雰囲気があった。

「別にいいですけどあなたの名前は」

「立花たちばな。立つ花と書くわ。漢字は違うけれど橘の精霊よ、一応。本名は聞かないでくれると嬉しい。同じクラスのあなたにはそのうち知られるかもだけど。凪様には知られたくないの」

「…わかりました。そうします」

　その時の彼女────立花の目には、怒りを含んだ炎が垣間見えていた。