【完結】年下夫は妻の訛りが愛おしい ～ただしヤンデレ風味～

54.外交の夜会で緊張しすぎて

　シリル様は私を見ると、すごく嬉しそうに笑った。ついさっきまで、詰まらなそうに唇を尖らせて壁に寄りかかっていたのに。ああいう姿は子供っぽくて、ちょっと安心しちゃう。私以上に大人びたところがあるから、子供らしさを見つけると嬉しいの。

　着飾ったシリル様のピンクのシャツ、すごく素敵。紺の上着と濃淡が対照的で鮮やかさが際立つ感じね。褒めたら、すぐに返ってきた。

「マリーも綺麗だ。このまま閉じ込めたいな」

「あら、皆様に私を自慢してくれないの？」

　軽口を叩く私に、すっと腕が差し出された。行くよの合図であると同時に、自慢すると宣言する意味もあるのね。こういうところよ、シリル様。もっと子供でいればいいのに、王族だからって背伸びしすぎだわ。

「自慢して羨ましがらせて、でも隠したい」

　執着の言葉だと苦笑いするシリル様に、私は微笑みを返した。

「私はシリル様が執着してくれると嬉しいわ。愛されている証拠だもの」

「後悔しないでよ？　と言いたいけれど、絶対に後悔させないから」

　束縛させてほしい。最後の部分を声に出さず、唇だけで伝えてくる。嬉しくなって頬が緩んだ。

『もぢろんだぁ』

『その訛りも本当に愛おしい』

　今日の夜会の護衛は、アーサーが担当ね。ダレルは息子夫妻と参加するんですって。二人とも辺境伯だったけれど、今回来訪したサルセド王国は、クロウリー辺境伯領と国境を接している。つまり、ダレルが守っていた国境ね。

　アーサーのスタンリー辺境伯領は、別の国と接していた。直接の接点はないそうよ。歩きながら雑談で気を紛らわせ、控え室で深呼吸する。

「安心して、マリー。普段通りでいいの。サルセド王国は友好を結びに来たのですから」

　ディーお義姉様の言葉に頷くも、やっぱり緊張しちゃうわ。こういう外交が主流の夜会に、祖国で出たことはある。お兄様が話をして、お姉様が穏やかに微笑んで、私は後ろで守られていたの。何も苦労してこなかった。

　後悔しているわ。きちんと外交を学んでおけばよかったのよ。国内貴族と結婚して終わり、と油断していた結果ね。知らなければ、学べばいい。まだ取り返しがつかない年齢じゃないもの。

「困ったら、アーサー殿に頼むといい。辺境伯家の元当主ともなれば、外交はお手のものだ」

　クリスお義兄様の言葉にはっとした。まだ未熟だと自覚したなら、誰かを頼ればいいのよ。いつか自分で対応できるようになりたいけれど、今は仕方ない。助けてもらいましょう。

「お願いね、アーサー」

「承知しました。その辺はお任せください」

　請け負ってくれたので、ほっとする。組んだ腕をぐいと引っ張るシリル様へ視線を向ければ、さっきよりも唇が尖っていた。指先で押したら、ちゅっと音を立ててキスされる。

「僕だって外交はできるよ。頼るなら僕にしてくれ」

「もちろん、頼りにしておりますわ。私の旦那様」

　きらきらと目を輝かせて、もう一度と強請るシリル様に「旦那様」と繰り返したら嬉しそうだった。公爵邸に引っ越したら、呼び方を変えようかしら？