【完結】愛執 ～愛されたい子供を拾って溺愛したのは邪神でした～

238.豊穣の神様になったの？

　ずっと放置されてきた人々の救済は、教会に預けられることになった。つまり、僕とセティはもう手を出さない。でも見守ることは出来るよね？　そう聞いたら、少し考えて頷いてくれた。

　パンを持ち帰ったあの子とそのお母さんに、セティは「約束が破られたら、タイフォンを呼べ」と言い聞かせた。頷く彼らがセティの名を知っていて、覚えた祈りを捧げてくれたら聞こえるんだって。隣の大陸に渡っても聞こえるんだよ。大きな海を何日も移動した距離は遠いのに、それでも届くのはセティが凄い神様だからかな。

「イシスも豊穣の神なんだぞ」

「そうなの？」

　僕、いつ豊穣の神様になったんだろう。それより、豊・穣・って何？　首を傾げる僕に、セティが苦笑いした。

「ガイアが、イシスに豊穣の神格を与えた。豊穣は、麦や作物が豊かに、たくさん実ることだよ」

　実れば刈って食べるんだよね。じゃあ、ご飯をたくさん作るのが僕のお仕事かな。どうやったら作れるのか分からないけど、たくさんできますように。あの子達がご飯に困りませんように。

「イシスがそうやって祈ってくれたら、立派に実るさ。――移動するぞ」

　話の途中で、セティが僕を抱き寄せた。くるっと景色が変わって、知らない森の中にいる。さっきまでいた子どもも、神殿の白い服の人も全部消えた。たぶん僕達が違う場所にいるんだと思う。

「ちょっと飴を舐めて待っててくれ」

「あーん」

　セティが大きな紫の飴を差し出すから、僕は口を大きく開けた。からんと音を立てて転がる飴は葡萄の味がする。あ、僕……折角用意した飴を渡すの忘れてた。抱っこした飴の瓶を見下ろして、悲しくなる。皆が喜んでくれると思って買ったのに。

「この後、あの街に行って配ろう。イシスは優しいな」

　飴が入って口がいっぱいだから、首を横に振る。優しいのは僕じゃないよ。お母さんがくれた金貨で、飴を買ったのはセティだもん。皆に配りたいって言った時も、ダメだと言わなかった。洞窟の神殿にいた時はなんでもダメだと言われたけど、今はいろいろ出来て楽しい。

　僕の額や頬にキスをくれるセティに目を閉じる。優しく触れた唇は、そのまま離れてしまった。飴があるから舌を入れられないのかも。

「……破壊神のそのような姿を見るとは……」

　年老いた人の声がする。振り返った僕は、さっきまでいなかった神様がいた。この神様は知ってるよ。黄色い飴を食べた神殿の神様だ。その時約束した紫の飴が、今口の中にある。

『きちんと面倒見ろよ』

『手間をかけたことを詫びる。若い神も信仰集めに必死で慈善を後回しにするが、考えていないわけではないのだ』

『考えていて動かないなら、最低だぞ。当たり前に行われる神殿の施しがないなど、民を死なせるなら執政者も神も不要だ』

『反論しようがない、申し訳なかった』

　難しい会話が行われてる。神様同士の言葉はふわふわと響いて、何を話してるか分からない。ころころと飴を転がしながら、さっき聞いたガイアの名前にトムを思い出す。元気かな。ボリスやお母さん、お父さん……お兄さん達も。

　誰かが意地悪したりしないといいけど。金鎖に通された鱗を引っ張り出す。眺めながら、美しい鱗を撫でた。青はお母さん、きらきら光るのはお父さん、赤いのはフェリクスお兄さんで、ルードルフお兄さんは茶色。こっちは緑でエルランドお兄さんだった。

　僕は鱗がないから、お父さん達と交換できなかった。代わりにリボンを買ったから、お父さん達に渡すのが楽しみだな。喜んでくれると思う。頭の上の会話は分からないから、鱗を撫でながら僕は飴を転がした。