【完結】愛執 ～愛されたい子供を拾って溺愛したのは邪神でした～

245.フェルの背中に乗って

　フェルの背中に乗る前に、集まってくれた狼さん達を順番に撫でる。フェルの速さに着いてこられないから、ここでお別れだと聞いた。僕やセティに会いに来たのにごめんね。撫でていっぱい抱っこして、また会おうねって約束した。約束は絶対だから安心だよ。

　セティが僕をフェルの背に乗せて、しっかり首に抱き着いた。なぜかセティに起こされちゃったけど……僕はセティに寄り掛かっていればいいみたい。フェルが走り出すけど、前ほど速くなかった。理由は僕達の到着までに、ガイアが準備するの。間に合わなくなるから、速すぎるのはダメだって。

「僕はびゅーんとするの、好き」

　前の速かったフェルはカッコよかった。そう話したら速くなった。途中で休憩を入れることにして、そこまで速く走ってもらう。風や木々がびゅんと後ろに通り過ぎて、大きな岩を飛んで茂みを突き破って、あっという間に広い場所に出た。

「ここらで休憩するか」

　ぽかっと森に開いた穴。上には木がなくて、地面は低い草がいっぱいだった。よく見ると薬草が生えてる。セティの手を引っ張って知らせたら、一緒に採っていくことになった。成長した大きい草を選んで摘む。小さいのは摘まない。

　腹痛に効く苦い草、料理の時に使うすっとした匂いの草、赤い実が辛い草。用意した布の上に並べて、セティが収納にしまった。それからセティがテントを張る。まだ時間は早すぎるから、お昼寝するの？　

「今日はここで泊まろう」

　ガイアが準備してないからと笑って言われた。きっとトムもいて忙しいから仕方ないの。フェルと一緒に泊まるのは、久しぶりだね。

「あれ？　フェルがいないよ」

「肉を獲りに行ったぞ。その間に鍋の準備をするか」

　フェルはいつも生のお肉を食べる。でも焼いたお肉も好きだと聞いた。だから大きなお肉でも焼けるように、石を積んでかまどを作る。セティが魔法で運んでくれたから、重い石を転がさないで出来た。大きい石の間に詰める小さな石は僕が拾ったんだ。詰め込んで崩れないようにするの。

　覚えたことを順番にこなしていると、立派なかまどが出来た。そこに火を入れて、まずは鍋を置く。お湯を沸かすのは、セティの魔法で出来る。でもゆっくり煮た方が柔らかくて美味しいんだよ。まだ日が高い時間だから、セティの収納のお肉と香草玉を入れた。

　ぐあぁあう！　仲間の狼を連れたフェルが戻ってきた。角のある兎や小さい鳥もいるけど、フェルが咥えてきたのは立派な牛だ。四本の足があって、細い紐の尻尾と小さい耳、それから角があるの。でもふさふさと毛がたくさん生えていた。絵本の牛とちょっと違うけど、大きい。

「これは立派だ。焼くとしたら半分かな」

　かまどをもっと大きく作ればよかったね。

「イシス、フェルは生でも食べるから平気だぞ」

「じゃあ、どうして焼くの？」

「同じ肉でも料理の方法を変えると、たくさん食べられるからな」

　へぇ。僕もスープにお肉が入ってても、焼いた肉を食べられるから、それと同じかな。フェルは牛を置いて僕のところに来たけど、いつもみたいに頬ずりしないの。汚れてるから遠慮してるんだと言われて、僕から飛び付いた。鼻を鳴らす狼さんも順番。みんなケンカしないで待っててくれた。

　全員と挨拶したら、その間に兎が丸焼きにされてた。僕、手伝わなくちゃ！　ハーブの入ったお塩をもって振るのが僕の仕事。ちゃんと全部の肉に掛けたよ。狼さんもフェルも、僕やセティと一緒にお泊りするんだ。楽しみだね。