【完結】絶対神の愛し子 ～色違いで生まれた幼子は愛を知る～

34.海と空は仲良しだった

　海の水は、お空の色が映っているのだと聞いた。こないだは青かったけど、その日はお空も青かっただろう？　と尋ねられて頷く。あの日は暑くてお日様がいた。今日はお日様がいなくて、代わりに空が灰色になっている。

「空の色が青いほど、海の色も青くなるんだよ」

「そうなの？」

　びっくりする。それって、空と海はすごく仲がいいんだね。お友達なのかな。

「ははっ、そうだな。友達かもしれない」

　砂に座るメリクのお膝で、僕は揺れる海を見ていた。青くなくても遠くまで白い泡が揺れている。それを波と呼ぶんだ。外へ出るたび、いろんな言葉を覚えて、知らなかったことを教えてもらう。見上げるとメリクは優しい表情をしていた。

「僕、じゃまじゃない？」

「邪魔じゃない。大好きだ」

　前はよく「邪魔だ」と言われたけど、メリクは言わない。にゃーも言われていない。僕は邪魔という言葉が好きじゃない。

「好きじゃない物は、嫌いと言っていいぞ」

「じゃまはきらい」

　変なの。声に出したらすごく楽になった。ふわっとした感じだよ。胸の中が不思議な感じで、しゅわしゅわする。そんな僕の頭を撫でたメリクは、大きなにゃーに寄り掛かっていた。にゃーはいつも眠る時みたいに、くるんと丸い。

「ほら、日が沈むぞ」

　あれは水に入っても消えない。今日は不思議な色がいっぱい広がっていた。赤くなって、紫になって、青くなった。最後に黒くなって終わり。違う、空に薄いお日様がいる。

「あれは月だな。真っ暗だと夜に困るだろう？」

「うん」

　お部屋の灯りと同じだ。暗いと足元が見えないし、何か踏んだり蹴ったりすると痛いから。お日様が少しだけ光を残してくれるんだね。それがお月様なんだ。

「海も見たし、次は何を見るか」

「また、どこか……いく？」

「ああ、何を見ようか」

　うーん、僕は知らないけど。楽しい場所があるのかな。長いメリクの髪を触ってみる。僕と同じ黒い色は、他に見なかった。濃い土色の人はいたよ。でも黒じゃない。

「黒い髪がいいなら、そういう人の集まる場所があるぞ」

「あるの？」

　メリクは丁寧に話し始めた。黒い髪のお父さんがいる子は、皆黒い髪をしているんだって。お父さんはどんな人だろう。僕は知らない。メリクはそう？　尋ねたら、父親は他にいたよと笑う。でも黒い髪は知らないなぁ。

「メリクがなったらだめ？」

「出来たら、お父さんじゃなく旦那さんになりたいんだが」

「だんな、さん」

　知らない言葉だけど、嬉しそうにメリクが言うから。きっと仲良しの名前なんだね。僕もメリクともっと仲良くなりたい。だから旦那さんでいいや。

　うにゃー。突然にゃーが鳴いて、びくっとする。いつの間にか人はいなくて、海は黒い色になっていた。空が黒いからだと思う。時々、きらきら光るけど怖い。

　ぶるりと身を震わせた僕を、メリクが両手で包んだ。こっそり取り出した服を着せてくれる。上に着るから、上着って呼ぶの。長い袖の上着はひとつずつ腕を通した。温かい。

「ご飯の時間だな、帰ろう」

「うん」

　抱っこされて帰ろうとしたら、にゃーが大騒ぎした。立ち上がってメリクに「にゃー、うにゃん」と鳴く。そうしたら、笑ったメリクが「にゃーに乗るか？」って、僕に聞いた。乗れるのかな。心配しながら乗ったけど、にゃーは潰れなかった。ふかふかで温かくて、片方の手はメリクと繋いだまま。

　背中から水の出ている大きな魚の絵が見えてきた。もうすぐご飯の時間だ。