【完結】絶対神の愛し子 ～色違いで生まれた幼子は愛を知る～

59.お兄さんが増えたよ

　街に着いて、すぐにお兄さんが合流した。年上のルミエルは女の子だから、お姉さんなの。男の人で年上はお兄さんなんだよ。メリクのお友達かも。

「へぇ、ボスって面食いだったんすね」

　しゃがんで、僕と同じ高さで話をしてくれる。意味は全部分かんないけど、嫌な人じゃなかった。

「俺はゼルクだ。お嬢ちゃんの名前は？」

　お嬢ちゃんって誰？　首を傾げたら、こっそりとメリクが教えてくれた。僕のことだった。ルミエルが「あんた、その口の悪さ直しなさいよ」と文句を言う。お友達なのかな。

「イルだよ」

　ルミエルは僕のお友達だから、そのお友達もお友達？　答えた途端に、お兄さんはにっこり笑った。周囲のお姉さんがきゃーと声をあげる。

「イルちゃんね。可愛いから、これをあげる」

　お花みたいな赤いお菓子をくれた。棒に刺さってて、硬い。指で摘んで口に近づけたら、ルミエルが食べ方の見本を見せてくれる。棒ごと口に入れて飴を舐めるの。このお菓子はゆっくり溶ける飴だった。

「ありがとう、ゼルク」

　お名前を交換したら、出来るだけお名前で呼ぶ。せっかく教えてくれたのに、呼ばないのは寂しいよ。僕もお名前で呼んで欲しいもん。

「ボスにはもったいない」

「さっきから生意気だな、ゼルク。少しばかり反省するか？」

「すんません、何でもないっす」

　メリクが低い声を出すと、ゼルクが慌てる。意味が分からなくても面白い。くすくす笑いながら、ルミエルと飴を舐めた。歩きながら舐めると、転んだ時に危ないんだって。メリクが僕を抱き上げるけど、ルミエルはそのまま歩いてる。

「ルミエルはいいの？」

「ああ、そうだな。ゼルクが抱っこしてくれるさ」

「え？　あ、はい」

　嫌そうな顔でゼルクが抱っこすると、ルミエルが足を突っ張って距離を取った。

「なかよくないの？」

「いいや、仲良しだ。そうだな？」

「……はぁ、仲良しだ」

「イルちゃんが思うより仲良しなのよ。蹴飛ばしたくなるくらい仲良し」

　ルミエルは仲良しだと蹴るの？　首を傾げたけど、僕のことは蹴らないと笑った。僕と違う種類の仲良しなのかな。二人で慌てる姿を見ると、仲良しっぽい。

　笑いながらお店を見て、いくつかご飯の材料を買った。メリクに抱きついてきょろきょろする僕は、何度も見かける人に気づく。さっきゼルクと話した時もいたし、お買い物した時もいた。今も着いてくるね。

「ん？　気にしなくていいぞ」

「うん」

　メリクが言うなら安心だ。きっと同じお店に寄ったんだね。ジュースも新しく買ってもらった。食べ終えた飴の棒を、メリクは指先で遊んでいる。くるくると回しながら、何だか楽しそう。

「それ、僕もできる？」

「覚えるか？　あまりいい手癖じゃないが」

　試してみたけど、僕の指は短くて無理みたい。大人にならないと出来ないことがいっぱいだね。大人になるのが楽しみになった。

　お洋服も見たけど、今日は買わないの。だっていっぱいあるもん。まだ着てないお洋服もあるし、擦り切れたり穴が空いたりしてないから。そう話したら、なぜかルミエルが泣き出した。ゼルクも頭を撫でてくれる。

　みんな、お洋服に穴が空くと悲しいのは同じだね。