婚約破棄を言い渡したら、なぜか飴くれたんだが

第八話

　無我夢中で馬に乗り、俺はコスタ邸を訪れた。しかし、イレーネはもう屋敷を出て行った後だった。

　俺を繋ぎ止めることすら出来ずに、まんまと他の女に持って行かれたと知った父コスタ子爵は激怒し、辺境の地に住まう初老の男の後妻に充てがったのだという。

「わざわざ何です？　貴方からの婚約破棄だ。うちは一銭も払いませんよ」
「いや、そうではなく······彼女と話したくて」
「貴方が娘と二度と会いたくないと言ったのでしょう？　家格が下の我々に出来ることをしたまでです。貴方の家に睨まれた娘を置いておけるわけないじゃないですか」

　イレーネと話したい思いだけで馬を走らせた俺の感情は宙ぶらりんになってしまった。

　空はそんな気持ちに同調するように、湿った雨を降らせた。



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　コスタ邸を辞して再び自室に戻った俺は、コートのままドサリと腰を下ろし、苛立ちをぶつけるように髪をグシャグシャと掻き乱した。

「ああ！」

　つい、感情の発露が口から吐き出されてしまった。もうすっかり甘さが消えた口内は、カラカラに乾いている。
　熱いコーヒーを持ってこさせ、ソファに足を投げ出すと、カランと音がした。

　そうだ、まだ飴玉が残っていた。

　慌ててポケットからガラス瓶を出してみると、飴玉で食べていないのはホワイトだけになっていることに気が付いた。

　ホワイトは何なんだろう？

　そういえば説明書きもろくに読まずに食べていた。ただ、スカイブルーの飴玉で、もう婚約破棄の思い出が紡がれている。その後の『思い』ってなんだ？

　説明書きを読んでみようとするが、焦ってコートに突っ込んでいたために、ところどころが雨で滲んで判読出来ないようになっていた。

〈最後の『思い』はホワイトです。今までのキャンディとは······て······です。強烈に残った······を······します。食べると······で············〉

　仕方がない。明日、金猫印本舗に出向いて、もう一度説明書きをもらってこよう。それから両親を説得して、イレーネとの再婚約を整えて、薔薇を持って辺境に迎えに行ってやろう。