エリーと紅い竜

プロローグ

　蒼い瞳の若者は、弱々しく息をする深紅の竜の傍らで膝をついていた。自身も無数の刀傷を受け、若草色の装束は赤黒く変わっていた。
　けれども、痛みなど意に介さないかのように、若者は自身の頬をドラゴンの頬に寄せた。遠くの方では仲間たちが、戦いに勝利した歓喜の雄叫びを上げている。

「お前たちは勝ったんだ。そんな顔をするでない」

　深紅の竜の喉奥から搾りだした声は、そよ風にすらかき消されそうな程に小さかった。
　夕日に照らされる若者の目元には、今にも零れ落ちそうな大粒の涙が湛えられている。

「私の命はここまでだ。だが、私の魂はいつまでもお前の傍にある」

　ドラゴンは目元を細めると一度大きく息を吐いた。その言葉と同時に若者の涙が溢れ、その一滴がドラゴンの頬へと零れ落ちた。
　すると深紅の竜の体が淡い光を帯び、やがて辺り一帯は真っ白な光の洪水に包み込まれた。



　そして光が止んだ時、若者の傍らに残されたのは紅い宝玉だけだった。