おじさんに期待しちゃだめだよ。リージョンマスターのハッピーエンドは前途多難のようです

003 アイコンは砂時計

『誰だよあんた。てか、今なんつった？』

　……初対面で上から目線のタメ口ぐちとは、日本語の響きが美しくないな。ちなみに俺は、流行語は苦手だ。ゲーム内での俺は、リージョンマスターとして登場するわけではない。最初はナビゲーションシステムの発動っぽく話しかけ、それとなくプレイヤーと交流する。会話時に画面表示されるアイコンは、俺の部屋にある砂時計だ。海へ行ったとき、なんとなく気に入って買った。ちなみに、砂時計を発明した国は定さだかではないらしい。砂時計の詳細しょうさいは、謎めいているようだ。

『この先は霧きりの迷宮だ。毒どくを引き起こす敵に不意打ちを喰くらうと危険だぞ』

　ヒントに近い情報を提供し、プレイヤーにイベントが発生したことを気づかせる。リージョンごとに用意されているイベント数は異なるが、俺の担当は［伝説の剣］を授さずけること。プレイヤーが受け取れば、勇者イベント開始スタートである。現実の俺が操作しなければ、ボーナスリージョンへ移動することはできない。


　　→ゲームをつづける
　　→セーブして終了する
　　→ヒントを開示する


　さて、お決まりの選択肢コマンドだ。俺の質問に答えなくても、時間経過で勝手に表示されるからな。ここでの正しいチョイスは、まず、ヒントを開示し、念のためセーブをしておいてから、ゲームをつづける、だ。さあ、どうする。俺の準備はできているぞ。……期待は、していないがな。

　当初の注意喚起など忘れ去ったプレイヤーは意外と多い。ヒントを頼らず、先へ進んでしまう。

　　→ゲームをつづける（ピッ）

『そうか。迷宮へ行くのか。その前に、人助ひとだすけをしてみないか？　近くの村がピンチらしい。レアな武器が手に入るチャンスかも』

　……こいつもヒントを見ずにフラグを立ててちまった。次の選択肢はどっちを選んでも不正解インコレクトだ。バッドエンドにつながる。せっかくそこまでレベルをあげたのに、結局、失敗ルートだぞ。もしや、これが勇者イベントだと理解してなかったのか？

　　→村に行く
　　→行かない
　　→いくらもらえる？

　お、第三のフリーコマンドを持っているのか。行くか行かないかの二択にたくしか表示されないところだが、シークレットルームが出現したようだな。……しっかし、まさかの金銭要求かよ。いくらフリーワードが入力可能とはいえ、なんというか、人間性が問われるな。ゲームの世界とはいえ、少しは思いやりを大事にしてくれ。

『報酬ほうしゅうを希望かい？　残念ながら、これは○○○（プレイヤーが設定した名前）の善意によるものだ。このイベントでゴールドコインを稼ぐことはできないぞ』

　だから、仄ほのめかしているだろう。伝説の剣がタダ同然でもらえると。こりゃ、イベントに関心がなさそうだな。しかたない。さっさと制限時間を表示させて、プレイヤーには退場してもらおう。バッドエンドを迎むかえたら、またやり直なおしてくれ。せいぜい、がんばれよ。

　
「……これで何人目だ？　いっそ、俺がリージョンマスターだと名乗ったほうがよくないか」


　イベント開始のスイッチさえ押してしまえば、あとはプレイヤーが好き勝手に攻略を始める。俺から伝説の剣を受け取らなかった時点でバッドエンド確定だが、それと気づくまでゲームは楽しめるから放っておく。ただし、最終的にはゲームオーバー。

「総プレイ時間は三桁さんけたか。よくもこんなに時間をついやせるものだな」

　かくいう俺も、若い頃はゲームがしたくて徹夜てつやした経験ありだ。


✓つづく

※ゲーム内の会話は『二重かぎ括弧』で表記しています。