異世界で８歳児になった僕は半獣さん達と仲良くスローライフを目ざします

第８部

第131話

※黒蛇の追憶
　

　生物は進化や系統において、祖先群と子孫のあいだで、ミッシング・リンクという、失われた中間期がある。生みの親から予測される形態とは、まったく異なる生物は多様に存在しており、生命連鎖の系図をつなごうとしても、連続性の過程で突然変異なども起こるため、証拠となる化石や遺伝子が発見されないかぎり、進化の間隙かんげきは欠落しつづける。

　生命の最初の誕生は陸上ではなく、海のなかだった。人間の身体組成においても６割以上が水分であり、生命の泉水いずみは絶えず循環し、生態系に多大な恩恵を与えつづけている──。


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　ふわふわとしたなにか、、、が、ゆっくり近づいてきた。水底に沈むわたし、、、に、そっと口づける人物は、きれいな顔をした男である。薄い浴衣ゆかたのような服を身につけているが、水流により重なっている部分がはだけ、下肢が見えた。

「……あんたは、誰だ？」

　水中だというのに、なぜか声がでる。わたしは、わたしの呼吸が止まるまで、ただ、冷たい水のなかで静かに眠りたい。全裸であることを忘れていたが、相手の性別も男につき、気にしないことにした。

　わたしは、死にたいわけじゃない。こうすることが自然だった。生きる目的を見失った以上、この身は水の泡となり、余計な自我は無に帰きすることが希のぞましい。わたしは、じきに消えてなくなる存在だ。それで構わない。

　　
　　なにを、うらやむ
　　なにを、ねたむ
　　投げやりなしあわせは
　　うつろなまなざしに
　　闇をうつす。

　　呪われた世界で、
　　人を傷つけぬ愛はない。
　　血潮ちしおの赤いぬくみは
　　いのちの錆さび
　　生者と亡者がたわむれるとき
　　夢から永遠へ……

　　共に地上を目ざしましょう


　死に面したわたしは、無意識に首をのばし、差しのべられた細い指に自分の舌を這はわせた。すると、水底が隆起して、水位はわたしの腰が浸つかかるていどまで浅くなり、一瞬にして景色が変わった。月影が水面みなもにゆらめく静かな夜、わたしは名前も知らない男と裸身はだかで向かい合っていた。

「いったい、なにが起きている」

『ゆくべき道を知らぬおまえを、生きさせる、、、、、こと。それが、精霊われのすべてだ』

　たとえ、その身に生まれたことを苦悩する日々がつづいても、夜の泉水を犯罪に巻きこんではいけない。水の精霊ミューオンは、気の毒な男をなぐさめるかのように、もういちど口づけた。

　今宵の逢引あいびきは、奇蹟のはじまり。互いの瞳にうつるは、禍まがごころと、ぬぐい去れない涙のしずく。とこしえにつづく生命の流転るてん、長い季節と歪ゆがめられた未来、おろかな行為こういと知りながら、彼ら、、は手を取りあい、その結果、孤独と悲劇はくり返された。


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　ミュオンの正体は、人のカタチを成した水の精霊である。大地が緑を脱ぎ捨てる季節に（夏から秋へとうつりゆくとき）、水の精霊は、死に面したひとりの男を、ふたたび蘇らせた。その男は、はるかな流れをくだってゆき、新しい記憶と共に、星を散りばめた空の下で、もういちど自分の生を歩んでゆく。幸福というよろこびを感じることなく、雨の日にぬれることなく、腹が減っては地中を這いまわり、獲物に喰らいつくためだけに、地表へと顔をだす。その長い胴体には醜みにく
いウロコがあり、明るい場所へ姿をあらわすたび、小動物たちは逃げていく。


　　わたしは、永遠に　　
　　ひとりぼっち
　　あのときの精霊は
　　どこにもいない……


　◇　◇　◇　◇　◇　◇


　孤独な夜に生きる希望を探す黒蛇クロヘビは、やがて、人間の子どもの味を知る。


★つづく