曙花町男娼夜鷹坂

〘80〙無理難題

「ない。」と、ハルチカ。

「ないのか。」と、ヒシクラ。

「ぜったい、ない。」と、ハルチカ。

「ああ、ないな。」と、ヒシクラ。


　漫才まんざいではなく、両者は真剣に話し合っていた。どうあっても垢あか抜けないハルチカに、ヒシクラはキリコを呼びとめ、誘惑の手本を披露してもらったが、同じことをやれとは云えなかった。ハルチカの愛嬌あいきょうに魅力を感じる者は多いが、性的な色香いろかを匂わせるには、生まれついての性質や、才能が問われる。

「参考には、できそうか？」

「参考にしたら失敗すると思う。……キリコは、やっぱりすごいね。哥にいさんの手ほどきを受けたなんて、信じられないや。」

「キリコも、最初から完璧だったわけじゃないぞ。おまえさんほど貧相な見た目ではなかったが、家庭環境に問題があってな。……アカラギいわく、夜鷹坂にくるまえから、肛交の経験はあったようだ。」

「……それって、」

　相手は誰なの、と云いかけて口を噤つぐむハルチカは、浅ましく哀れな欲望の犠牲者となったキリコを想像した。青い顔をして押し黙るハルチカに、ヒシクラは溜め息を吐いた。

「おまえさんは、ラギの性教育を受けるまえは、童貞だったろう。否、処女といったほうが、わかりやすいか？　じぶんの持ちもの、、、、をどう使おうと勝手だが、さいわい、おまえの貞操は守られたわけだ。」

「……守られた？」

「ちがうのか、」

　ヒシクラは手を動かしながら会話に応じていたが、書き物をやめ、神妙な顔でハルチカを見据えた。

「相手にかぎらず、初夜ってのは鮮烈な記憶として残るものだ。アカラギとの性交は、不快だったか？」

「あ、あのときは、おれも突然のことすぎて、驚いて……、」

「ただの下働きに、ラギが親身に世話をする謂いわれがあるとすれば、適齢になったら、性教育を開始するためだ。おまえは、最初から男娼になる覚悟をもって、夜鷹坂に足を踏み入れたはずだ。ちがうか。」

「それは、ちがわないけど……。ダンナに拾われたときも、哥さんとの初夜も、よく思いだせないよ。突然のことすぎて、なにが起きたのか、今でも夢みたいな気分になる……。初日しょじつのお披露目で、ダンナに抱かれたときのほうが、はっきり憶おぼえてるよ。……すごく怖くて緊張した、」

「ふむ、タカムラとのほうが強烈だったか。そうとも考えられるな。……まあ、ラギとの性通があるかぎり、おまえさんは毀れそうもないから、そこらへんの塩梅あんばいは、うまく作用してるようにみえるぜ。」

　ただし、後悔してからでは遅い。あらゆる意味で経験が浅いハルチカは、突発的な出来事に対処する判断力が乏しいため、端的な思考におよんだ挙句、安易あんいな行動に走りやすい。アカラギいわく、勝手に死ぬ（自滅する）とは、ハルチカの欠点ではなく、周囲が配慮すべき事柄だった。

「……哥さんだけじゃない。」

　ポツリと、ハルチカはつぶやく。

「ここにきて、しんどいことも色々あるけれど、ダンナには生き方を変えてもらったし、おなかいっぱい食べられるし、哥さんの存在は、ありがたいと思ってる。……ヒシクラさんだって、きらいじゃない。」

「そこは好きって云えよ。」

「え？」

「愛の告白なら、はっきり云わないと伝わらないぜ。」

「誰が……！」

　ヒシクラは、アカラギの次に好きな男である。ごく自然に芽生えた感情ではなく、交流を経て、互いを意識する間柄あいだがらになった。ヒシクラに対して素直になれないハルチカは自己矛盾に陥ったが、タカムラの威圧的な態度や、ヒシクラの包容力、アカラギの気遣いとやさしさが、悩ましく感じた。


✓つづく