亡霊剣士の肉体強奪リベンジ！～倒した敵の身体を乗っ取って、最強へと到る物語。

第二章 亡霊、勇者のフリをする。

第十五話 バックドロップと男女の関係 ＃３

「い、痛っ……」

　目を覚ました途端、ドナは鋭い痛みを覚えて頭を抱えた。

「気づいたようじゃの」

「司祭様……？」

　見回せば、ここは礼拝所。

　彼女は、その祭壇の前に横たわっていた。

　どれぐらい意識を失っていたのだろう。

　ステンドグラスの向こうから、夕陽が差し込んで床に赤味がかった影絵を描いている。

　ぼんやりとしていた意識が覚醒かくせいしていくにつれ、ドナは自分の身に何が起ったかを理解しはじめる。

　そして彼女は、悔しげに奥歯を噛みしめた。

「も……申し訳ございません。また、ワタクシは……」

「不可抗力じゃ。お主が悪い訳ではない。強いていうなら、悪いのはあのゴブリンじゃの」

「しかし……」

「そのまま寝ておれ。実際、あらためて封印は施ほどこしたが、誓約を媒介にしたものとは比べるべくもない。じゃが、一度誓約を破ったものは、二度と誓約を媒介にすることはできんからのう、仕方あるまいて」

「お手を……わずらわせて、申し訳ございません」

　ドナが再び項垂うなだれると、ソフィーは小さく首を振る。

「かまわん。ところでドナ・バロット。お主、悪霊に支配されている間の記憶は？」

「……ございます」

　何から何まで覚えている。

　今も、脳裏に焼き付いた遠い記憶。自らが手に掛けた両親の恐怖の色に染まった最後の表情が、ドナを絶え間なく責め立てていた。

「では聞くが、あのゴブリンは本当に勇者じゃと思うか？」

「ワタクシは勇者様と直接の面識はございませんので。何とも……ですが、あの強さはそうとしか……」

「……そうか」

　ソフィーは眼を閉じて、考え込む様な素振そぶりを見せる。

　窓から差し込む赤い陽光に染められた彼女の横顔には、僅わずかに逡巡しゅんじゅんする様な様子が、見え隠れしている。

　やがて、ソフィーは押し殺した低い声でドナへと告げた。

「ドナ・バロット。残念ながら、お主をもうこの砦に置いておくことは出来ん。兵士達はトアナベの悪霊の名に怯おびえて、まともにお主と話すこともできんじゃろうからな」

「はい……」」

「そこでじゃ。お主に一つ、頼みがある」

「頼み……でございますか？」

「お主には、あの耳長みみながどもに同行してもらいたい」

「同行？」

「そうじゃ。お主は耳長みみながと、あのゴブリンの関係をどう見る？」

「どうと言われましても……」

「儂わしは、あやつらは既に男女の関係にあると見た」

　ドナが、思わず目を見開く。

「だ、男女の関係って、ゴブリンですよ！？」

「耳長みみながもゴブリンもどっちも精霊のなれの果て。似たような者じゃろうが」

　ミーシャが聞いたらブチギレるであろう科白セリフを吐き捨てて、ソフィーは更に話を続ける。

「お主も見たじゃろう？　あやつらは口に出さずとも、互いの思うところを察し合っておる。さながら夫婦のようじゃ」

「確かにそうですけれど……」

「あのゴブリンが勇者だというのであれば、それを耳長みみながなぞに奪われておるこの状況は、由々しきこととは思わぬか？」

「それは……仰おっしゃる通りです」

　ソフィーの言うことは良くわかる。

　だが、だからと言って、どうせよというのだ。

　無理に引き離そうとすればするほど、勇者は反発するのではないだろうか？

　ドナが戸惑いの表情を浮かべると、ソフィーは彼女の耳元へと顔を寄せて囁ささやいた。

「籠絡ろうらくするのじゃ」

「は？」

　ドナは思わず目を見開く。

「幸いにも敵は、少々整った顔立ちをしておるが、ぺったんこじゃからのう。お主の豊満な肉体をもってすれば、さほど難しいことではあるまい」

「いや……あの……ワタクシは、まともに男性とお付き合いをしたことも……」

「心配するな。なにも、あやつに最後まで許せと申して居るわけではない。このまま放っておけば、あやつは我が国を救うことよりも、あの耳長みみながとともに、行くことを選ぶじゃろう」

「勇者様に限ってそんなことは……」

「あるのじゃよ。お主は恋の恐ろしさを知らぬ。恋とは熱病のようなものじゃ。地位も名誉も、その前には芥あくたも同じ。損得も考えずに、愚かと知りながらも、理屈に合わぬ振る舞いをさせる」

　そう言って、ソフィーはどこか寂しげに目を伏せた。

「のう、ドナ・バロット。儂わしに、お主の信仰心を見せてくれぬか」

　赤い夕陽に照らされて、祭壇の上に神を示す十字が浮かび上がっている。

　ドナは静かに顔をあげると、その十字を見つめたまま、静かに頷いた。

「……わかりました。神の化身である勇者様にお仕えできることこそ、ワタクシの喜びでございます」

　この時、二人が気づくことはなかったが、窓の外で聞き耳を立てる者がいた。

　子供の様な体躯のそれは、ばさりと翼を広げると夕闇に溶ける様に、ディアボラ山脈の向こうへと飛び去って行った。