異世界を統べるのは人ではなく竜だ

第12章 反撃の狼煙篇

第140話 勝利、そして…

　リュートの一撃によって、魔王は消えた。それにより澱んでいた空は晴れ、陽の光が大地に降り注ぐ。

　「勝ったぞ…みんな…」

　世界中は歓喜の渦に包まれた。誰もが人類の勝利を喜びあった。だが、犠牲は大きいものだった。人口は三国合わせて1/4に減少した。そして何より太陽が百年近く塞がれていたため、大地が荒れた。草木が枯れ、いくつもの生物が死に絶えた。
　
　みんなの元へ帰宅する。

　「ありがとうリュート。魔王を倒してくれて」

　「流石はリュートだ」

　「リュートさんは世界を救った英雄ですよ！」

　「これからが人類の頑張りどころね」

　いつもなら聞えてくるはずの声が1人足りない。時間というものは残酷だ。益々自分の無力さが恨めしい。

　「くそ！俺がもっとしっかりしてればこんなことには…」

　その時、体内から熱いエネルギーを感じた。

　「竜玉か？」

　体内から竜玉を取り出す。竜玉は眩い光を放ち点滅していた。

　「この力は…」

　竜玉に触れる。その瞬間、頭に情報が流れ込んでくる。

　竜玉には過去の記録と大量の魔力が詰まっていた。百年の眠りの間に竜玉が蓄えたものだろう。この力を使えば、過去に戻って歴史をやり直せるかもしれない。

　しかし、発動するにはまだ魔力が足りないようだ。

　「リュート！」

　気がつくとみんなが竜玉を囲むように集まっていた。

　「私にも伝わったよ。その玉の力が！」

　「あぁ。私にもだ」

　「リュートさん。サレナさんの為にもその力を使って下さい！」

　「足りない魔力は私たちでカバーするわ！」

　全員が竜玉に触れる。

　「うぅぅぅぅぅぅ！」

　竜玉がみんなの魔力を、吸収していく。みんなは苦しそうにしている。

　「みんな！無理をしないでくれ！」

　「いいの！私たちの力でこの歴史が変わるなら！」

　「そうだ！私たちの犠牲なんて小さいものだ！」

　「リュートさんは今以上の人たちを救ってください！」

　「魔力ならたっぷりあるよ！」

　みんなの体が白い光に包まれる。しばらくすると、みんなの体が薄くなっていくのがわかった。

　「やめてくれ！みんな消えるぞ！」

　「リュート！私たちの分まで生きて、世界を救って！」

　光が濃くなると、四人は竜玉の中に溶けるように消えた。

　急な別れに涙が止まらなかった。こんなに悲しみが溢れたのは生まれて初めての体験だった。

　「みんな…俺はやって見せるよ…」

　竜玉から魔力が溢れ出し、白い渦のようになる。恐らくこれに入れば過去へ飛べるのだろう。本当に戻れる保証はない。再び時空の狭間に取り込まれるかもしれない。だが、俺は成し遂げる。みんなの想いを背負っているんだ。

　リュートは光の渦に足を踏み入れ、この世界から姿を消した。