異世界を統べるのは人ではなく竜だ

第16章 手に入れた平和篇

第187話 魔族との共生

　カーブと別れた後、クリアとローザ、コットンと街を見て回る。
　大きな戦いがあった後だが、街はすっかり元の活気を取り戻していた。
　しばらくの時間歩いていたのでお腹がすいた。

　「お腹すいたし、何か食べていこうか？」

　「いいね。私もお腹が減ってきたところだよ」

　「私は魔力はまだまだあるし、何か飲み物でも飲もうかな」

　ローザは魔族なので食事は必要としない。魔力が主食だからだ。しかし、食物を食べられない訳では無い。魔族にとって食事はただの娯楽みたいなものだ。

　「あそこの店にしようか」

　目の前にいい感じのお店があったのでそこに入る。正午の時間帯は過ぎていたので、この時間の飲食店は閑散としている。

　「いらっしゃいませー！」

　元気な女性の声が聞こえてきた。

　「あー…ペットいるけど、店の前に待機させた方がいいか？」

　「いえ、そのままでも大丈夫ですよ。空いてるお席にどうぞ」

　空いていた角の席に座る。こういう所に来ると、何故だか角の席に座りたくなってしまうのは俺だけなのだろうか。

　「色々あるね」

　「そうね」

　クリアとローザが俺の向かいの席に隣同士で座り、メニューをシェアしている。何だか、ほっこりする光景だ。

　「ご注文はおきまりですか？」

　店員がこちらの席に来る。店員をよく見ると、角や翼が生えており、人とは違った魔力を感じた。そう、この店員は魔族だった。

　「ん？あなたも魔族？」

　「はい？そうですが？お客様も？」

　ローザがいち早く店員の魔力を感じ取った。やはり魔族同士だと通じるものがあるようだ。

　「お客様も魔族の方でしたか」

　「ちょっと聞きたいのだけど、いいかしら？」

　「はい。なんでしょう？」

　「あなた、人間界に来て良かった？」

　恐らくローザは店員の彼女より、一足先に人間界に来ていたので、人間界の怖さを知っている。魔族が本当に人間界に馴染んでいるのかはローザが1番知りたいことだろう。

　「もちろんですよ！魔族界には魔力も少なく、ろくな娯楽も無く、ただただ不自由な生活でした。しかし、ここには自由があります。この国の魔族は働きたいように働き、遊びたいように遊べます。それもこれも、私たち魔族を受け入れるように言ってくださった、英雄リュート様と最初に人間に馴染んだ魔族、ローザ様のおかげです。その御二方には感謝してもしきれません。ぜひお会いしてみたいものですね」

　うーん。目の前に居るのがその二人なのだが…。まぁ、こういうのは言わぬが花だろう。

　「そ、そうね。あなたが幸せそうで良かったわ」

　ローザは自分のことを尊敬する人物に出会い、照れくさかったようだ。

　「あ、俺はこれを頼むよ」

　「私はこれを」

　「あ、私はこっちで」

　「あとすまないが、このペットにも何かおすすめのメニューを頼む」

　「ガウゥゥゥ！ガブ！」

　俺はテメェのペットじゃねー！と言わんばかりに、足を噛まれたが気にしない。

　「かしこまりました。少々お待ちください」

　こうして、俺達は魔族が働く店で食事を楽しんだのだった。