「ただの経費削減ですが？」 銀河最弱の補給艦隊が、俺の「在庫管理」で最強になったようです

転移と勘違いと不本意な出世

第7話 皇帝の玉座と会計簿

　俺は、エライアと共に巨大な広間へ連れられてきていた。

「エグゼウス皇帝陛下！　小型機のことを知るものを連れてまいりました！」

　俺の前方で、ヘルディナンドが玉座に座っている皇帝に向かって報告を始めた。
　俺の両脇には、胸に銃を抱えた２名の兵士が立っている。
　俺は、処刑されるのではないかと、内心ビクビクしながらその光景を眺めていた。

　姫であるエライアは、当然兵士がつくこともなく、俺から少し離れた位置に、一人で立っていた。全身廃オイルまみれで、床に黒いシミを作りながら……。

　眼の前の玉座には、いかにも偉そうな男が座っている。しかし、偉そうな身なりをしているだけで、その威厳は皆無だった。
　皇帝はヘルディナンドの声が全く聞こえていないようだ。

「エライアちゅあ～ん、今日はどこへお出かけしてたんでちゅかぁ？　パパ寂しかったでちゅよ～！」

（おい。お前、仮にも皇帝じゃねぇのかよ。娘を可愛がるのは構わないが、その娘、産業廃棄物のような匂いを撒き散らしてるぞ！　もう少し威厳ってものを――）

　俺が心のなかで、そうツッコもうとしたその時、広間に凛とした声が響き渡った。

「あなた。皆の前でエライアを可愛がるのは、もう少しお控えください。皆が困惑しております」

　俺が声がした方を見ると、そこにはエライアによく似た顔立ちの女性が立っていた。
　おそらく皇后だろう。
　広間にずらりと並んで立っている衛兵達は皆、その言葉を聞いた瞬間に〝助かった〟という顔で深く頷いていた。
　皇帝は、慌てて取り繕うかのように、ヘルディナンドの方を向いた。

「おっと。失礼。で？　ヘルディナンド。なんだったかの？」

「は！　この男、アストラ・アエットが、あの小型機を戦場に差し向けた者です」

（いや、差し向けたわけじゃ……）

　皇帝の顔が急に険しくなる。

「ほう？　お前はどのような意図であの小型機を戦場に送り込んだのだ？」

「え？　あ、私はただ洗車していただけで……」

「……洗車？　どういうことだ？」

（まぁそう思いますよね。俺だってそう思う……）

　その時、エライアが口を挟んだ。

「お父様！　このヘルメット……いや、この方は謙遜して、『洗車していただけ』とおっしゃっておりますが、実際は戦闘が始まることを予測し、計画的に小型機を送り込んだのですわ！」

（違う！　やめろ！　話を大きくするんじゃない！　後戻りできなくなるだろ！）

「なんと！？　それは本当か！？　エライアちゅあん！」

「本当ですわ！　この方はあの伝説の知将、クラウス・クロス将軍の子孫ですもの！　それくらいのことは朝飯前ですわ！　あのヘルメットが証拠ですのよ！」

「なんと！？　クラウス・クロス将軍の子孫とな！？　それは誠か！？」

（あ、ダメだ。これはもう止められないやつだわ……。早く帰りたい）

　俺は流れに身を任せることにした。自分の勝手な意見で、会議の流れを遮らないのが、会議時間を短くする秘訣なのだ。

「えぇ。そうですね。家系図上はそのようになっているみたいです。……たぶん」

　俺のその言葉に、まわりの兵士たちが一斉にざわついた。

「おぉ！　伝説の将軍の子孫だと！」
「そう言われてみれば、全身からオーラを感じるぞ！」
「あれが、伝説のヘルメットか！」

（もうやめようよ……。そんなに持ち上げても何も出ないぞ）

　その時、俺が予想もしていなかったことを皇帝が言った。

「アストラよ。そなたを倉庫で眠らせておくのはもったいない。軍の〝戦術顧問〟として働いて貰おう」

「は？　せ、戦術顧問ですか？」

「なにか不満でもあるか？」

「……いえ。身に余る光栄でございます」

「それでは、早速明日から頼むぞ。あ、そうそう。人材不足なので、倉庫も兼任で頼むぞ」

（兼任かよ！　人件費を削りたいだけだろ！　中小企業がよくやるやつじゃねぇか！　帝国は本当に大丈夫なのか？）

　俺は、せめてもの抵抗として、一つ提案することにした。

「皇帝陛下。一つだけお願いがあります」

「なんだ？　申してみよ」

「軍の資金状況により、取るべき戦術が変わります。帝国の会計帳簿をすべて見られるようにしていただきたいのです」

（予実管理は大事だからな。まずは余分な経費を洗い出してやる）

「ほう？　……なるほど。兵站や補給の数値から、戦術を分析しようというのか。なかなか斬新な切り口の戦術だな。よかろう。手配させよう」

「ありがとうございます！」

　そして、俺は、新たな役職（兼任）と帳簿を手に入れ、倉庫に戻されることとなった。

「よし！　これで、帝国全体の経費削減に取り組めそうだ」

　俺は倉庫に戻るなり、帳簿を詳細にチェックし始めるのであった。