聖女様はストレスで太ったので追放され森で行き倒れる〜黒猫に拾われ幸せに暮らしてます〜

～指名手配白豚聖女 メリル編～

2.酷いわよ！！何で人相書きが豚なのよ！！

「メリル、これって…」


クロさんが人相書きを見て困惑したような声を出す。


「メリルと同じ名前の豚さんが逃げちゃったのかなぁ？」


のほほんと言うクロさんに、私は思いっきり前につんのめってしまう。

違うの…─！！
クロさん、これ、私なの！！


酷いわよ！！何で人相書きが豚なのよ！！
絶対あの皇帝陛下の仕業でしょう！？

追放しておいて…一体今更何の用なんだろう─…


「と、とにかく、クロさん！お家へ戻りましょう！！」


そう言って人相書きを1枚むしり取り、早急にその場から離れる。
あの時ほど太っていないとは言え…姿を見られたら気付かれるかもしれない─…

クロさんも私の鬼気迫る様子に、すぐに魔法陣を発動させてくれた。



◆◆◆



「クロさん…。これ、私なんです──」



家に帰り、クロさんの前に人相書きを置いて、意を決したように告白する。
黒猫面を外したクロさんは、目を見開いて驚いている──



「これがメリル？いくら何でも酷くない！？メリルはもっと可愛いよ！！」


……。
その前に人ですけどね、豚じゃなくて─。


「私…クロさんと出逢った時に、簡単に説明したとは思うんですけど、詳しくお話ししますね─」


そう言ってクロさんに、マーメル国の聖女だったこと─…

戦利品としてセヴォン帝国に来たけど、過食で太っていたため皇帝陛下に追放されたこと…─
髭親父に騙されて身ぐるみ剥され森に捨てられたこと…─


順を追って説明する。


「ルイセルが…君を追放したなんて─…」


クロさんは茫然と呟く。ルイセル・セヴォン皇帝陛下はクロさんの双子の兄だ─…。
複雑な思いがあるかもしれない─…。


「本当勿体ない事したよね！ルイセルも。きっと今頃メリルの価値に気が付いて血眼で捜してるんだろうね─…」

「……？」

「メリルはこんなに可愛いし、ふわふわの触り心地だし、優しいし、面白いし、言い切れないほど魅力的だもんね！！」


………。
クロさんの怒涛の褒め言葉に恥ずかしくて顔が上げれない─…。

ふわふわの触り心地って何ですか！？
脂肪？脂肪なの！！？


「メリルは僕が護るよ──」


そう言ってクロさんは私の指輪に口付けを落とした──


まさか…
また木端微塵系の守りの魔法じゃ…



疑いの目を向けると、クロさんがくすっと笑う──。

ちゅっと唇にも口付けされる。



「っっ！！」

「大丈夫。メリルが心配すること何てないからね」



クロさんが妖艶に微笑む。
もう…最近クロさんが甘くてどうしたらいいのか…！！！


これは家族愛なのよ！勘違いしちゃ駄目！！
期待しちゃ駄目よ！！メルル！！

私なんかが…誰かから愛されるなんて─…そんなことは一度も無かったんだから─…！！



必死に自分に言い聞かせて何とか心を落ち着かせる。


クロさんと一緒に暮らせるだけで、傍に居られるだけで幸せだから

これ以上は絶対に望んじゃ駄目だ─…！！



「く、クロさん！指輪、ありがとうございます！大切に…大切にします！！」


「ふふ。僕も、大切にするよ」


嬉しそうに微笑むクロさんに、私の心も温かくなる。

ああ、この時間がずっと続きますように──





◆◆◆





「まだあの白豚は見つからないのか！！」


セヴォン帝国の皇帝であるルイセル・セヴォンは苛立った声で臣下を怒鳴る。


「も、申し訳ありません陛下。なんせ陛下がすぐに追い出してしまいましたので…顔も覚えているものがおらず…白豚としか…。聖女様は人間ですし…あの手配書では無理があるかと──」


側近であるフィール・セルデンはため息交じりに主に告げる。
白豚に聖女の服装を着せたあの物議を醸している手配書では…国中の豚がこの宮殿に集められてしまう─…


「うるさいっ！！早く生贄を捧げないとならんというのに…適役の白豚聖女が行方知らずとは─…」

「では、私からひとつ、案がございます。我が国の者には聖女様の顔は分かりませんが…聖女様の母国、マーメル国の者は…よく知っているのでは─…」


フィールの言葉にルイセルは薄らと笑みを浮かべる。


「そうか…。それなら─…適役がいるな──」


メルルの運命の針が動き出した瞬間であった──




◆◆◆




「瘴気が…濃くなってるわ…──」


森の屋敷の広いベランダから空を見上げながら、不吉な予感を感じる。

セヴォン帝国に来てから感じていた瘴気の濃さが、最近顕著になってきている。

屋敷周囲には結界を張ってあり、影響は出ないが…
それ以外の地域に住む人々は大丈夫なのだろうか─…。

瘴気が濃いと作物も育ちにくく、人も怒りやすくなったり体調を崩しやすくなる。

今更私を捜しているのは─…この瘴気の濃さが影響している…？

不穏な足音がすぐそこまで迫っているかのように…不安な気持ちが膨らんでいくのだった──。