ＤＵＥＬ [デュエル]

26

開戦前夜

夜の帳とばりが降おりていた。

自動車企業が開催するパーティー会場から程ほど近い、一流ホテルのスイートルーム。

ポリスのトップはガウン姿でワインを飲んでいた。

「明日は何時に迎むかえが来るんだった？」
と、横に控ひかえて立っている女性秘書に話しかけた。

「はい。明日の朝は６時半に迎えが来る予定です」
と中年の美人秘書はメガネを外しながら答えた。

「そうか、よろしい」
と言って、ワイングラスをテーブルに置いた。

そして、
「まだ飲み足りんな。もう一本ワインを持ってきてくれないか？」
と言った。

秘書が新しいワインを持ってくると、
「今日の仕事はもう終わりだ。お前も疲れただろうから、シャワーを浴びてくるといい」
ポリスのトップは卑猥ひわいな笑みを秘書に投げかけて言った。

「承知しました」
美人秘書は表情を崩くずさずに答えた。





夜空には、綺麗な半月が浮かんでいた。

バーバラの家で料理の手伝いをしているマリーは、
「たくさん芋いもの皮を剥むいたけど、これで何を作るの？　バーバラ」

「さぁ、何にしようかしらね。芋料理はたくさんあるから迷うわね」
と言って、バーバラは微笑んだ。

「ええー？　何を作るか決める前に皮を剥かせるなんて、ひどいわバーバラ！　もう手が疲れちゃった」
マリーは両手を広げてバーバラに抗議した。

「あはは、ごめんなさい、マリー。　大丈夫よ、全部使うから」
と笑うと、奥の部屋に向かって言った。
「ビリー！　晩御飯はシチューでいいかしら？」

すると、奥から、
「やったぁ。バーバラのシチューは最高さ！」
と大きなビリーの声が返ってきた。

ロンは部屋の隅すみで丸くなって寝ていた。




辺あたりに民家のないキャシーの家からは、夜空の星が綺麗に見られた。

キャシーは家の庭にいた。

赤い車の横で寝転がり、いくつもの星を眺ながめていた。

白く、赤く、星はきらきら光っていた。


目まぐるしく展開した、この数ヶ月。

いよいよ明日、決闘の日がやってくる。

キャシーの胸は昂たかぶっていた。