ＤＵＥＬ [デュエル]

27

決闘

自動車企業が開催するパーティー当日、空は綺麗に晴れ渡っていた。

会場周辺には、清々すがすがしい風が吹いていた。

風に乗って、数羽の烏からすが飛んでいた。



一般人には公開されないパーティーなので、会場のまわりには、パーティーの開催を報しらせるものは、何ひとつなかった。

自動車企業のトップが、高級ミニバンで政府のトップを迎えに行き、一緒に会場入りすることが決まっていた。

その高級ミニバンが、最新式の高級セダンのパトカーに前後をガードされて、自動車企業の施設からゆっくりと出て行った。

穏おだやかな一日が始まろうとしていた。





自動車企業のトップが乗る高級ミニバンは、政府の施設を出発した。

内部を豪華なインテリアに改装されたミニバンの後部には、政府のトップと自動車企業のトップが向かい合って座っていた。

「政府専用車は、来月から新型に変更させていただきますので、新しい専用車をどうぞお楽しみください」
と、自動車企業のトップが恭うやうやしく言った。

「うむ、そうか。それは素晴らしい」
と、政府のトップが前髪を後ろに撫なでつけながら言った。
「今後、政府に何か求めることがあれば、その旨むねを伝えてくれれば良い」

「はっ、ありがとうございます」
自動車企業のトップは低く頭こうべを垂たれた。


政府の施設から一般道に入る時、高級ミニバンをガードするパトカーの後ろには、十人ほどの機動ポリスを乗せた装甲バンが車列に加わった。


パーティー会場へのルートは、警備上、一般車は立ち入り禁止となっていた。

刺客しかくからすれば、それが逆にターゲットを絞しぼりやすくしていた。


晴れ渡った空、烏の数が増えていた。

腐敗ふはいした餌えさでも見つけたのであろうか。

確かに烏は、腐敗した餌を見つけて、それに向かっていた。

この日、先陣せんじんを切ったのは烏であった。


パーティー会場へ、あと二十キロの地点で、数羽の烏が高度を下げて飛んできた。

烏は、高級ミニバンの車列の上に来ると、腹から黒い鉛なまりを撒まき散らした。

黒い鉛は車の屋根やボンネットで激しく爆発し、白い煙が辺あたりに漂ただよった。

視界を失ったパトカーはブレーキを踏み、その場に停止した。

急に停止したパトカーに、後ろに続いていたミニバンと、さらにその後ろのパトカーがぶつかって停まった。

かろうじて追突を免まぬがれた装甲バンは、停止する寸前で、背後のドアから機動ポリスが飛び出してきた。

しかし、車の屋根やボンネットから炎が上がり、辺あたりは騒然としていた。



喚わめきちらすポリスマンとは違い、機動ポリスの隊員は冷静に行動していた。

銃器を構かまえ、政府のトップが乗るミニバンへと直行した。

白い煙が薄うすれてくると、辺りの様子が見えてきた。

しかし、車輌爆破の原因が掴つかめていないまま、すべての隊員がミニバンに来てしまった。

ミニバンのスライドドアが開いて、政府のトップが飛び出してきた時、烏は再びミニバンの上から何かを撒き散らした。

数羽の烏が、今度は鉛ではなく、催眠さいみんガスの入ったカプセルを多量に撒いた。

カプセルは、ポリスマンや隊員の体に当たると激しく飛び散り、催眠成分を周囲に放出した。

政府や自動車企業のトップを含ふくめ、ポリスマンたちの意識が朦朧もうろうとしてきた時、ホバリングしていた烏は空高く舞い上がった。

烏と思われた黒い物体は、遠隔操作された、電動飛翔体ひしょうたいであった。



ポリスマンや隊員たちは、意識が朦朧とする中、よろよろと蠢うごめいていた。

すでに膝ひざをついて、動けなくなったものもいる。

政府のトップは、薄れる意識の中で逃げ道を探していた。

自動車企業のトップが、遠くの方からやってくる車輌を見つけた。

そして安堵あんどの表情で、
「助けが来たぞ！　こっちだ！こっちだ！」
と叫んだ。

遠くの方からやってきた車輌は、赤い色をしていた。