廃棄自転車 ネオ

４

ミツオと祖父母

ミツオはずっと祖父母と暮らしています。

ほかの家族はいません。

わたしがここに来た時からそうであり、いまもそれは変わりません。

ほかの家庭とは、少し違っているのかもしれませんが、わたしは機械なので、あまり詳くわしく聞いても良く分からないでしょう。

ただ、わたしに分かることは、ミツオも祖父母も毎日楽しく暮らしている、ということだけです。

万葉まんようの里で、みんないつも笑顔で暮らしていました。




近くの家には、ミツオと同年代の子供はいませんでした。

ミツオの友達は、宇陀の自然とわたしだけです。

家のそばに流れる川には、たくさんの魚がいました。

魚もミツオの友達です。

たまにトンビがミツオに話しかけてきました。

最初は気にもとめなかったミツオですが、何度か話しかけられているうちに、トンビもミツオの友達になりました。




縁側えんがわで祖母がお茶を淹いれました。

近くの茶畑で採れた、とても香りの良いお茶です。

祖父が湯呑ゆのみに鼻を近づけ、香りを楽しんでから、美味しそうに飲みました。

ミツオも祖父と同じようにお茶の匂においを嗅かぎ、湯呑みに口をつけ、ひとくち飲みました。

しかし、祖父のように、美味しそうな表情にはなりませんでした。

苦にがそうに顔をしかめているミツオを見て、祖父母は顔を見合わせて笑いました。

その笑いにつられて、ミツオも笑ってしまいました。

はるか高い空の上で、トンビも笑っていました。