廃棄自転車 ネオ

５

最後の疾走

ミツオと出会って、一年が経たち、また暑い季節がやってきました。

出会った頃のミツオは、わたしに振り落とされないように、怖々こわごわしがみついていました。

しかし、一年も経つと、しっかり体力がつき、がたがたの山道でも、振り落とされそうになることはありませんでした。

ミツオが自分の力でわたしを走らせて、一年前よりも遠い場所まで行くことができました。

紫陽花あじさいの時期は終わり、肌を焦こがすような陽射ひざしがやってきました。




その日は、家から少し離れた古墳こふんを見に行くつもりで走り出しました。

厳きびしい陽射しがミツオの肌をじりじりと焼いていきます。

そして時折ときおり、熱い風が吹き抜けていきました。

風が強く、低くたれ込んだ雲が勢い良く流れていきます。

ミツオとわたしは、薄暗いトンネルを通りました。

トンネルの中は、強い陽射しの影響をまったく受けません。

ずっといたら、体が冷えてしまうほど、トンネルの中はひんやりしていました。





わたしたちがトンネルの抜けた時、白かった雲が、かなり黒くなっていました。

そして、風の勢いも強くなっていました。

道端みちばたの草木が大きく揺ゆれ出します。

風が道路を巻き上げ、砂埃すなぼこりが中ちゅうを舞います。

ミツオは空を見上げ、その日初めて、不安を覚えました。





砂埃が舞う中、大粒おおつぶの雨が降り出し、ミツオとわたしはずぶ濡れになってしまいました。

空はすっかり暗くなり、時折、轟音ごうおんとともに閃光せんこうが走ります。

それでもミツオはペダルを一生懸命にこぎ、恐怖心を振り払いました。

あと少し行けば、誰かの民家に辿たどり着ける。

「あと少しだ、ネオ、がんばれ」

そう言ってミツオはペダルをこぎました。


そして、緩ゆるやかな坂道を下っていた時、わたしたちの視界は真っ白になりました。