偽王子は竜の加護を乞う

本編

（16）手を握って・1

　俺は部屋に戻りベッドに腰を掛けるとため息をついた。
　そしてそのままベッドに身体を倒したが、胸の上に何か乗ってるような感覚がして飛び起きる。

　もちろん胸に何も乗っていない。あの時叩かれた胸部と蹴られた腹部に痣は残っているが……それのせいでこんな感覚に襲われているのだろうか。

　ふとその可能性に思い至り、シャツのボタンを外せば前を開けて、治癒魔法を施すことにした。
　そのタイミングでノックの音と、レーヴンの声がしたので入るように促す。

「失礼す……って、着替え中か？ それなら出直してくる」

　ドアを開けて中に入って来たレーヴンが慌てたように、回れ右をして出て行こうとする。
　着替えは王宮では使用人が手伝ってくれていたから、他人に肌を見られることに抵抗はない。むしろ相手が不快に思うかどうかを俺は気にするべきだろう。

「いや、すこし治癒をしていただけだ。問題ない。そこにでも座ってくれ」

　部屋の中にはベッド二組と簡単な机と椅子がある。俺はベッドに座ったままレーヴンに椅子をすすめた。
　レーヴンは大人しく椅子に腰を下ろす。

「治癒？ いつ怪我したんだ？」
「この前山で罠にかかった時だ。ただの痣だから自然治癒させようと思ってたんだが、これのせいで悪夢をみるのかもしれないと思って」
「悪夢？」

　俺の着替え、ではないが、を見てはいけないと思っているのか、視線を顔ごとドアの方に向けていたレーヴンが訝し気にこちらを向いた。

「痣って……おい、それ結構酷い打撲じゃないのか？」
「骨や内臓、筋肉に異常はない。王宮で剣の訓練をしていた頃の方が打ちのめされていたから、これくらいは痛くもない」
「いや…え、ちょっと……」

　自分が怪我をしたような、痛そうな顔をレーヴンが作っているので、これは見えない方がいいのだろうと判断する。俺はシャツのボタンを留めて、治癒魔法はあとで使う事にした。

「話はこれのことじゃない。これから竜の渓谷に向かう間、眠り薬を服用しながら行くことは可能だと思うか？」
「……どの程度の薬かにもよる。眠りにつきやすくなる程度のものなら問題はないと思うけど」
「それは物音で起きたりするだろうか」
「起きる。むしろそうでないと何かあった時に対応できない」
「そう、か」

　足の方は暫くすれば治ると思う事もできるが、眠る方はどうにも改善出来る気がしない。
　それなら薬に頼ってみるかと思ったが、眠れてもそれではすぐに起きてしまうだろう。

「困ったな」
「いや、だから、ちょっとまてヴェル王子。順を追って話してくれ。なんで眠り薬がいる？ 誰が飲むんだ？」
「眠れないから、俺が飲む」
「眠れないって、いつからだよ」
「この前レーヴンが一緒に寝てくれた時が、眠れたと俺が自覚できた最後だ」
「？？！　それってもう四日前だぞ？」
「ああ、そうだな。ここに泊まってからは眠れた記憶がない」
「なに……言って。なんでもっと早く……いや、気付かなかった俺たちにも問題があるか」
「早くと言われても、本当に眠れないのか確認する必要もあるし、俺が言わない以上お前達が気付かないのは仕方ない。俺の問題だ」

　レーヴンの顔が痛そうな表情から、驚きの表情に変わり、絶句して、今は頭を抱えている。
　俺は二年前であってもここまで表情豊かではなかったな、とぼんやりと思った。

「えっと、触っても……大丈夫か？」

　顔を上げたレーヴンが悲痛そうな顔で俺をみる。なんでそんな顔をしているんだろうか。

「かまわない」

　俺が感情なく答えれば、レーヴンは椅子を移動させて俺の正面に座ると、そっと俺の肩に手を伸ばして、触れた。