Macaron Marriage〜恋をしないと決めたのに、極甘の愛に溶かされる〜

1 いきなり婚約

3-2

「そこなんです。私、父がそろそろ何かを企くわだてているような気がしてならないんです。もしかしたら近いうちに結婚させられるんじゃないか……そんな気がしてならなくて……」
「池上さんは結婚したくないんですか？」
「……結婚はします。でも……私はまだやりたいこと、見たいものがたくさんあるのに、結婚に縛られるのは早いというか……」
「もっと自由でいたい？」

　店長の顔を見ると、温かい目で萌音を見つめている。まるでお兄ちゃんがいるみたい……すごくホッとする。

「池上さんはどんなことを学びたいんですか？　今は服飾の大学ですよね？」
「……今までは舞台衣裳一本だったんですが、学校で学んでからドレスにすごく興味が湧いたんです。自分でデザインをして、パターンを作って、誰かに着てもらいたい」

　こんなに熱弁したのはいつ以来だろう……自分がやりたいことを誰かに話すなんて、学校以外ではなかった。

　店長はにこりと微笑むと、白いシャツの胸元に付けていたブローチを外す。それは蝶の形をしていて、鮮やかなブルーに輝いていた。

「私もね、フランスの大学を卒業したんです。それからしばらく向こうで仕事もしていたんですよ。まぁ父に呼び戻されましたけどね」
「えっ！　店長も⁉︎」
「ええ、いろいろ学びたいことがあって。とても良い経験でしたよ。今はそれらを活かすために準備中ですが」
「……いいなぁ。私もこの目でいろいろ見て学びたいなぁ……」

　ブローチを眺めていると、店長は萌音の手にそれをそっとのせる。

「これはフランスの蚤の市で購入したものです。もう百年以上昔のものなのに、古さを感じず、今もこうして光り輝いている……すごくないですか？　見た時に感動してしまいました。たくさんの人の手を渡り、どんなに時間を経ても、それでも輝きを失わない。こんなふうに後世に繋がるものを僕も残せたらなって思うんです」

　店長の言葉を聞きながら、萌音は心が躍るような感覚に陥る。

「また飛び出したらどうですか？　あなたにはその度胸が座っているはずですよ」

　その時、萌音は不思議そうに首を傾げる。

「また？」

　一瞬店長が固まったように見えたが、すぐに笑顔になる。

「あ、いえ、やりたいことが見つかったのなら、きっとそれがあなたのタイミングですよ。池上さんならきっと多くのものを吸収して帰って来そうだ」
「……そうですね、うん、確かにそうかもしれません！　私やってみます！」
「頑張ってください。応援してますよ」

　頭をそっと撫でる店長に、萌音の胸が高鳴る。

「ありがとうございます……」

　なんだか不思議。店長と話していると、なんでも出来そうな気がしてくる。