ほかほか

第３話 異世界「ハイム」

「帰ったぞ～。ウホッ」

「close」のプレートが掛かった木製のドアを開け、ゴリラの後に続く。

　店内は薄暗く、丸形のテーブルや椅子が配置されている。
　全部で30～40人は座れるだろうか。
　テーブル同士は広く間を取られており、店内は思ったよりも広めだ。

　奥にはカウンターがあり、食堂か、酒場と言った雰囲気だ。

「遅かったわね」

　と、カウンターの横の扉から、気だるそうな声を出しながら女性が現れた。


　！？

　人間っ！？


　眼を見開き女性を凝視する。


　一見すると人間の様だ。

　しかしよく見ると、額から二本の小さな角の様なものが生えている。足元には細長い尻尾も見える。
　また、薄明かりと相まって良く見えないが……黒い翼もあるのか？

　女性はズルズルと尻尾を引きずりながら近寄って来た。

「なぁに見てるのよ……お客さん？」

　明らかに人では無いその姿に警戒をしていたが、近くで見ると、凄い美人さんだ。

　長い黒髪に胸元が大胆に開いたドレスを着ており、なんとも言えない色気を放っている。
　眠たそうな口調も……いいじゃないか。

　一気に警戒心が薄れていく。
　我ながらアホである。

「広場に倒れていたウホよ。さっき眼を覚ましたばかりだから、とりあえず連れてきたんだ。ウホッ」

「相変わらずお人好しねぇ……。まぁ座りなさいよ」

　そう言われ近くのテーブルに移動し、それぞれ椅子に腰掛ける。
　ゴリラには椅子がかなり小さいらしく、時折バランスを崩しそうになっている。

「あの……さっきは助けてくれて、ありがとうございました！俺は島津 洋介って言います」

　まずは俺から改めてお礼を述べた。

　助けられたと言うよりは、ただ殴られただけの気もするが……。しかし気を失ったままだったら、どんな目にあったか分からないしな。

「それじゃこちらも自己紹介をするウホ。俺はこの町で酒場を営んでいる獣人のダズ。こっちは嫁のナージャ。よろしく、ヨースケ。ウホッ」 

「あたしは人間とドラゴニュートのハーフよ……。よろしくヨースケちゃん」

　二人が結婚している事にも驚いたが、何よりも「人間」と言うワードに飛び付いた。

「人間がいるんですかっ！？」

「そりゃあいるわよ。ヨースケちゃんは……もしかしないでも『転移者』かしら。違う世界から来たんでしょ？」



「えっ！」



「はい……」



「たぶんその通りだと思います」


　俺は二人に公園で起こった事、日本から来た事を話した。


「ウホッ。珍しい！転移者はたま～に見るけど、転移した直後の転移者に会うのは初めてウホッ」


　バキッ！


　興奮しすぎて力が入ったのか、ダズの座っている椅子の脚が折れて、ダズが盛大に後ろにひっくり返った。

　ナージャがじろりと睨む。

「それで今月に入って5こ目よ……」


「立ってなさい」


「ウホゥ……」


　夫婦ではなく、飼い主とペットにしか見えないな。


「でもあたしは日本なんて異世界は聞いた事無いわ……」

「俺も無い……あ、この世界は『ハイム』っていうんだウホッ」

　俺は二人から詳しくこの世界について話を聞くことにした。


◆ 

　ふぅ。
　あまりの展開に頭がついていけない。

　聞いた話を纏めると、こうだ。

　こっちの世界「ハイム」には、たまに異世界から転移または転生してくる者がいるらしく、「転移者」「転生者」と呼んでいる。

　しかし「転生者」は転生前の記憶が無いことか多く、普通にこの世界で産まれ育っていく。
　従って本人が知らないだけで実は「転生者」だったなんて事もある。
　その為、世界に何人の「転生者」がいるか、人数の把握は難しいという。

　一方「転移者」
　俺のケースだが、こちらは転移前の記憶を持ったままだ。
　しかし転移後の姿形は転移前と同じとは限らない様だ。大抵はその種族における美少年、美少女になる。と言うか同じ場合の方が珍しいと言う。

　何故？とほほ。

　おっさんの俺を見て、ナージャが俺の事を転移者だと見抜いたのは、美少年だからではなく服装が変わっているからだと言われた。

　転移する前の俺は就活の為、いつ面接になっても大丈夫な様にスーツにネクタイを着用していた。

　確かにこっちにはありそうに無いな。ネクタイはもう外してテーブルの上に置いているが、ダズが興味深そうにつんつんしている。


　「転移者」「転生者」両方に共通する事としては、レアなスキル、または強力なスキルを持っている事が多いという。

　また人間や多種族に転移・転生するとは限らず、獣や昆虫、植物や鉱物にまで可能性はあると言う。

「今はもういないけど、狼王・シルヴァや、大妖花・クエスバレーとか有名だウホッ」

「勇者エランドールもそうじゃないかって噂よ」

　人間として転移出来ただけありがたいと言うことか。

　そして一番大事な事は、転移、転生してくる者は、いくつかの異世界から来ていると言うことだ。

　今判明しているのは

　・戦と争いの世界 ンッダール
　・巨人が住む世界 ガルムヘイズ
　・魔法の発達した世界 シジュール
　・宗教により統治された世界 テオ
　・科学の発達した世界 グラザ

　の５つの異世界だと言う。

　同じ日本人の転移者や転生者に会えるかもと、淡い期待を抱いていた俺は、石で殴られた様な衝撃を受けた。

　藁をも掴む思いで、知っている国名や地名を上げてみたが、二人は首を横に振るばかりだった。

　そしてナージャが済まなそうに口を開く。

「ヨースケちゃん……可哀想だけど…………今までに転移者や転生者が、元の世界に戻れた話も聞いた事がないわ」

　止めの一撃に、俺は軽く眩暈を覚えたのだった。