ほかほか

幕間 レーズン・バターロール

「お前さんは何故笑っておる」

　レーズンは問う。

「…………」

　答えぬか。だがそれでもいい。
　少しでも時間を稼がねば。

　レーズンの秘技＜千枚通し＞
　大岩をも砕くその秘技を発動するには、闘気を充分に練る時間が必要だ。

　相手は大岩を背にしている。だがレーズンが追い詰めた訳ではない。
　自ら大岩を背にし、退路を絶ったのだ。

　まだ笑っておる……

　もしや、わしの準備が終わるのを待っているのか。

　槍の先端、その一点に全ての闘気を集める。
　長年実践からは遠ざかってはいたが、極限まで研ぎ澄まされた集中力は全盛期の、いや全盛期を遥かに凌駕する力を引き出していた。

　槍の先端が蒼に染まる。

「はぁっ！！」

　鋭い呼気を吐き出すと同時に、レーズンが踏み込む。
　蒼い炎を纏ったかの様なその槍は、対象へとまっすぐに伸びてゆく。

　更に加速するレーズン。

　見ると相手は身じろぎ一つしていない。

　もらったぞ！

　しかし相手は、槍の先端がその身に当たる瞬間、恐ろしいスピードで身をよじると、そのまま槍の回りを蛇が絡みつく様な動きで躱しながら、レーズンとの距離を詰めてきた。
もしこの戦いを見ている者がいれば、残像は繋がり、正に白・い・大・蛇・が槍に絡みつく様に見えたであろう。

　信じられん……

　この技を受ける事は不可能だ。
　とすれば、右か左か、それとも上か、いずれかに避けるのであれば次に打つ手は考えていた。
　しかし躱しながら前にくるとは。

　慌てて後方へ飛びのくレーズン。
　
　相手が背にしていた大岩には、割るでも砕くでもなく、ぽっかりと綺麗な穴が空いていた。
　その穴の周りには亀裂一つ入っていない。
　それはレーズンが長年追い求めていて、半ば諦めていたものだった。

　こんな所で槍の境地にたどり着けるとはな……
　だが……すまんの、みんな。会いには行けそうに無い。

　レーズンの脳裏に浮かんだのは、息子夫婦と今年で成人を迎える孫娘の笑顔。

　それがレーズンの最後の記憶となった。