異世界探索記録

プロローグ

全て私の思うがままに

「本当にいいの？貴方あんなにあの子に執着していたじゃない」

柔らかな金糸が風になびく　耳を髪にかけて微笑む
少女を祝福するかのように花嵐が吹き付けた
まるで絵画の中の一枚だ
世界は彼女に恋している

「君にはそう、みえていたんだね」

「違うの？」

「血のつながり以外は何もなかったさ」

「あ、そう」

少女は青年の冷たい表情に思わず頬が熱くなる
この人が欲しい　絶対に他人に渡してなるものか
　
同時に冷めた声が小さくささやく
(それ以上の繋がりなんて一体どこにあるというの)

「ま、いいわ　それなら早くいきましょう
本当にのんきなお顔　一生ここでそうしていればいいわ
　
　　この世界があなたを殺す、その時まで」

美しい少女は眠る少年の額に小さく口づけを落とす
　
「さようなら　もうお会いすることもないでしょうけど」

ふと二人の上に大きな影が落とされる

見上げるとそこには空の覇者ドラゴンが悠然と泳いでいた

空を震わす息吹に、チラチラと黄金の炎が混じってきらめく

いつみても憎たらしい　まるでこの世界は自分のものだと言わんばかりだ
　
お前らはせいぜいその空で満足していればいい

　
　　はやくこの少年を食ってしまえ　そしたら私がお前ら全てを喰ってやる






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ゆさゆさ　ゆさゆさ
　
「〇▽☆□　〇▽☆□」

うーん　あと少し、あと少し
せっかくこんなにあたたかいんだもの　もう少し眠らせてほしい

「〇□☆☆…」

だんだん体をゆさぶる力が強くなる
いたたた　そんな力でやらなくても

わかったよわかったから

なごりおしい気持ちを振り切り目を開く

するとそこは見慣れた部屋の天井ではなく、青空
頬に触れるのは若草
俺の体をゆするのは険しい表情の麗人であった

「えぇ　まだ夢をみてるのかな」　
思わずこぼれる長いひとりごと

どう考えても夢の世界の中なのに、体の感覚や頭の冷静さに恐怖を感じる
なにかおかしい　夢にしては鮮明すぎる

ずっと揺さぶっていたその人はこちらをうかがう様に見てくる

「〇□▽▲〇？」

想像よりも深く柔らかい声だ　男の人だったのか
年は自分よりも少し上くらい
金の睫毛に縁どられたアンバーの瞳が射貫くようにこちらを見ていた

多分　大丈夫？的なことをいってくれているのだと思う
表情といい、心配そうな声音といい、のんきに構えるこちらが申し訳なくなってしまう

さて、どうしたものか　夢の中とはいえこの人に大丈夫ですよ、とは伝えたいな
思わず青年の手を握る

「あの、大丈夫ですよ」

とりあえず目をあわせて曖昧に笑ってみる


「〇□☆☆？」

握られた手をみて驚いたような表情をする

え、何その反応　もしかしてセクハラだと思われてる？

思わず握った手を離してしまう

よくよくみるといかにも身分が高そうな格好をした人だ
白を基調とした宗教服的な服装
紫と金の装飾はいかにもな感じで、正直ちょっと怪しい雰囲気もある


しかし、どこか影があるのにひきつけられる憂いを帯びた表情
光が零れるようなアンバーの瞳に金糸
怪しい雰囲気さえ吹き飛ばす、輝くような美貌であった

思わず美貌に視線を奪われながらも、背後の気配に気づく
後ろには時代錯誤な馬車と、重そうな甲冑を身に着けた家臣らしき人々がこちらを見ていた


え、これってもしかして平凡男児をイケメンが抱き起そうとする寒い絵に見えてます？
そしてもしかしなくても、ドン引きされてます？

いぶかし気な様子から察するに、僕の心配をしてくれてるのはこの人くらい
もしかしてこの人、僕がここでのんきに寝てるのをみかけて、助けてくれようとしたのかな
そんでもって家臣さんたちはそれに付き合わされてる感じ？


も、申し訳なさすぎる


にしてもどうしたものか
頬をぎゅうと強く引っ張ろうが夢から覚める気配がない

今だにこちらをうかがう男性に気まづくなり、上体を起こす
腰をあげようとするとサッと腰に腕がまわされ、手を取られる
余りにもクサいこの行動も、この人がやると童話の世界の王子様に見えてしまう


様になるとはまさにこのこと

一応通じないだろうけどありがとう、と微妙な笑顔で言ってみる
さすがにこの状況で察っしてくれたのか、少し口角があがり、微笑む

同性なのに見惚れてしまうなぁ

しばらくして、後ろに控える家臣らしき人々のもとへ歩いて行った


このまま置いて行ってくれると助かるんだけど…
そうは思いつつも背中に冷たい汗がツウと伝う




え、ここホントに夢の中なんだよね？




正直、今まで１７年生きてきてこんなに生生しい夢は初めてだ

というか感覚だけでいうなら完全に現実世界にいるときのそれなのだ
そしてお約束の頬っぺたははさっきからこれでもかと引っ張ってみているものの、痛いだけである

とにもかくにもあまりに現実的すぎて最早おいてかれるのも怖いなぁ、なんて…

そしてもう一つおいていかれるのは、と恐れる原因は人っ子一人いないこの景色だ

この怪しげな一行以外　誰もいないし、なんなら少し遠くにやたら深そうな森や山が見える
そしてそれらの周囲には、他者を拒絶するかの如く霧が立ち込めている



しばらくすると何やら液体が入った瓶を持ってきて近づいてくる
水をくれるのかなあ
のどが渇いていたからありがたい　　でも夢の中で水なんて飲めるのな？

ぐるぐる考え事をしていると瓶をこちらにさしだしてきた

「▲□☆〇↓」
その中身を見た瞬間ぎょっとする

明らかに水ではないのだ
中はオーロラのように色が変化している謎の液体がちゃぷりと音をたてる
思わず目を奪われる美しさ
だが、正直口にしたいとは思えない

「これを飲まないといけないのですか？」

相手は戸惑いは承知で、それでも飲ませようとしている様子だ
それともこの世界ではこれが水なのだろうか
考えている間にもくるくると色が変わる

複数の色が互いを変化させあいながら、揺れている

瓶の線を抜きこちらに差し出してくる
やっぱり僕のために持ってきてくれたんだ
それにしたって抵抗がある
明らかに食用の色ではない

どうしたものかとうろたえていると　男性がふと、瓶の中身を一気に仰ぐ
え、と思わず声が漏れる


男性がそのままゴクリ、と音を立てて喉ぼとけが動いたのを見た
そして静かにこちらに残りの瓶の中身を差し出す

…流石にここまでしてもらって拒否をするのは、失礼に当たるよね

まだ少し不安はあるが恐る恐る瓶を受け取り、口をつける
口に含むとほんの少しパチパチとした感覚がする

鼻をぬけるサイダーのような香り

お、おいしい

毒かもしれないという考えはすっかり抜けおち、液体はすんなりとのど元を通る

完全に瓶の中身を空けるとほんの少し体が温かくなった
一体これは何なのだろう？

ふと男性を見ると、微笑んで手を差し伸べてきた







「やぁ　私の言っていることがわかるかい？」