チートを望んだ少年と最『恐』の竜。「友達になろう」「え？やですけど……」

第２章 幼馴染

第１６話 ヘンリーの気持ち①

瞳という少女に出会うまで、俺の過去の話をしよう。



俺はその日、なにも考えずに町を散歩していた。周りからは俺に声を掛ける親しい人もいれば、裏で俺を『悪魔』と呼ぶやつもいる。
元冒険者の名が薄くなっていく内に、暇すぎる日常に浸っていた。戦う毎日だったある日、魔王を倒すため俺を含む五人で暗い洞窟に侵入した。


……………だが、不幸なことに居る筈のない上級モンスターが凄んでいた。上級なだけあって、俺達の攻撃が歯が立たない。『一旦逃げよう』と言うやつもいれば、『まだやれる！』と諦めないやつもいた。
薄々諦めかけた時に、リーダーは撤退するのを拒否した。このままでは殺されるぞ！と反対したが、リーダーは聞く耳さえなかった。




そして、俺だけが………生き残った。




リーダーはモンスターに腹を斬られ、死亡。魔女は、瓦礫に巻き込まれ、死亡。重剣士は首が吹き飛び、死亡。魔物使いテイマーは使い魔が殺され、悲しみのあまり自殺した。

パーティーは俺以外全滅した。

リーダーが率いる俺達のパーティーはそこそこ有名だったからか、俺だけが帰って来たことにギルド長は『大丈夫か？何があったんだ』と低く優しい声で問いかける。
起こったことを全て話すと、ギルド長は呆れながらも、哀しみが混じった顔をした。

ギルド長は『そうか………。お前だけでも助かってよかった』と慰めてくれたが、心は癒えそうもなかった。


暫くして、俺は冒険者という役職を降りた。パーティーが殺されたことも理由であるが、別のパーティーに入るのが嫌という理由もある。
見殺しにしてしまったパーティーを嫌でも忘れるように、俺はギルドから去った。






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それから………２年が立った。

暇潰しに、というのも悪い。運動も必要と判断し、雪山に登った。
雪山にしか凄んでいないモンスターがいる。レアなモンスターを観察したい時に、うってつけ。まあ、遭難する勇気があればの話だが。

レアモンスターを観察尽くし、吹雪く雪山を下っていると、見かけないモンスターがいた。
モンスター図鑑で調べると、そいつは『ゴーレムヒューマン』。雪山の天辺てっぺんにしか住んでいない超激レアモンスター・・・・・・・・・だった。見るからに身体は大きいが、まだ子供のようだ。


（はぐれたのか？それにしちゃぁ何故ここに）


雪に埋もれているゴーレムを助けるべく、身体に付いている雪を払った。動く気配がしないゴーレムを見て、俺は雪といえばと大きなソリにゴーレムを乗せた。
ゴーレムの重さもあって、高速で下っていく。
雪山から出て、すぐ近くにある宿泊場に行く。勿論、ソリはゴーレムの重さでブレーキできなかったので、その場で壊れた。


モンスター可の宿泊でゴーレムの回復を待って、次の朝。
ベッドから身を起こすと、ゴーレムは俺の方を見上げていた。
いつ起きたかは知らないが、元気になってよかったと思う。
ゴーレムを雪山に帰そうとするが、ずっと俺の後ろをついてくる。何時までもついてくるので、追い払うのを止める。
ため息を漏らしながら、ゴーレムの方を向く。


「………分かったよ。ついてくるなら来いよ。だが、周りはお前を捕まえようとする奴がいる。それでも来るか？」


睨み付けるが、ゴーレムはそれでもいいと頭を上下する。ならいいか、とその日ーーー俺は一匹の家族が増えた。
ついてきたからには、俺はゴーレムを鍛えることにした。俺流の格闘技をゴーレムに叩き込むと、ゴーレムはすんなりと覚え、大男でも驚く怪力を手に入れた。


さらに、１年が立ち………。


たった１年が過ぎたのに、ゴーレムは大人になっていた。何でわかるかって？男にも勘があるんだなぁー。
それはさておき、大人になったせいか倍に大きくなったゴーレムヒューマン。

出入りされては家が持たないので、外に出すことにした。追い出したせいで、また一人になった。


（………一人、か）


仲間が恋しくなったが、俺は無理してそれを押し潰した。俺はベットに寝そべると、寂しさを紛らわすように、眠りについた。





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それでは！また次回！


次回、ヘンリー過去（パート2）